— Если и были, так что из этого следует, любезнейший? — усмехнулся Маркхэйм. — Разве моим людям запрещено посещать спортклуб?
— Нисколько, мистер, нисколько. Итак, не находите ли вы, сэр, что наша беседа несколько затянулась? Конкретно, передаете ли вы мистеру Фрэсби газетчика или нет? Причем немедленно, сейчас же…
В дверь постучали и Маркхейм сказал, чтобы входили. Когда в кабинет вошел Том и доложил, что машина подана к подъезду, Дон немного сжался, увидев, что это был тот самый долговязый тип, с которым у него был конфликт не только в клубе при знакомстве с Розой Фэрч, но и в ее квартире прошлой ночью.
Том хотел было уже выйти, но вперев свои белесые глаза в Дона, вдруг задержался и промямлил:
— Странно, шеф…
— Что именно, Том? — воззрился на него хозяин.
Вместо ответа длинный спросил, обращаясь к Дону:
— Не кажется ли вам, сэр, что мы с вами уже где-то встречались? И недавно?
— Возможно, милейший, возможно, — кивнул Дон, выпустив как можно больше сигарного дыма перед своим лицом.
— Так что здесь странного, Том? — переспросил Маркхэйм уже сердито.
— Ничего, шеф… склонил голову тот и вышел из кабинета.
— Итак, Ганс Винеман, мистер…
Зазвонил телефон и вместо ответа Маркхэйм взял трубку. Послушал и бросил:
— Так какого же вы черта! — кладя трубку телефона на место, он с ухмылкой смотрел на Дона.
— Так значит, вас интересует газетчик из «Сентраль крик»?
Дверь кабинета распахнулась и ворвались сразу трое головорезов Руди Макхэйма.
Том с подленькой улыбкой приблизился к вставшему со стула Дону и взмахом руки сдернул парик с его головы.
— Что это значит?! — вскричал возмущенным голосом Дон.
— А то, что этот тип не от Фрэсби, а агент Доусона, которого он и прикончил!.. — вскричал долговязый и направил на Дона «берету».
Двое других также с пистолетами уже стояли за спиной Дона.
— Ах вот как? Благодарю, Том. Открыл мне глаза, — подошел к Дону Маркхэйм и пристально начал его разглядывать, будто он увидел того впервые.
И тут произошло то, чего не ожидал владелец клуба, как и его парни. Дон, молниеносно схватив Руди за лацканы пиджака, развернул его так перед собой, что тот превратился в щит между ним и его головорезами.
— Спокойно, парни, — произнес затем Дон и в его руке замаячил кольт 45-го калибра. — Если вы будете шуметь, негодяи, я прикончу вашего шефа. Дорогу!
Все замерли на месте, не зная как поступить. Том попытался обойти Дона, прикрывшегося его хозяином. Но и тот повернулся так, что его уловка была ни к чему. Кольт бдительно следил за противником.
