Переулок за Конторой заворачивал, петлял среди вразнобой выстроенных домов, и Ти'арг повернул за угол, чтобы зайти в бар «Ветка орешника». «Ветку» наемники считали своим баром, заглядывали туда, когда не было заказов. Там всегда толклось человек двадцать по утрам и до полусотни вечером. Бармен включал тихую музыку… да впрочем, в «Ветке» никогда не бывало шумно: наемники — народ сдержанный и немногословный. В бар часто приходили наниматели — не из солидных — и сговаривались с солдатами удачи помимо Конторы — чтобы не платить в кассу процент и налоги.
Ти'арг заказал светлое пиво, сушеную рыбку к нему, бегло глянул на зал и, не приметив ни одного знакомого лица, уселся у окна. Пил не спеша, без единой мысли и заботы, просто глядя в окно, куда бесцеремонно лезла буйная уртаимская зелень. Дворик был весь замощен камнем, уже потрескавшимся, из такого же камня были выстроены стены. Обведенные по кругу бордюром из белых кирпичей, тут и там посреди забранной в панцирь земли были зеленые островки — редкая трава и высокие чанры, уртаимские деревья, со стволом, снизу гладким и белесым, а дальше, с середины дерева — закрытым длинными, протянутыми к небу шумнолиственные ветвями. Дворик был прохладен, таинственен и зелен. Просто не дворик, а мечта усталого солдата. Допив пиво, Ти'арг нацелился за второй кружкой. И тут на стол перед ним опустилась тарелка с ломтиками дорогого копченого сыра и звякнули две высокие кружки. Одну подошедший придвинул к себе, на вторую указал жестом радушного хозяина. Здесь угощали либо старые друзья (а этого типа Ти'арг не знал), либо заказчики. Ти'арг неторопливо подвинул к себе пиво, взял полоску сыра и оглядел незнакомца. Высокий, худой, нетренированный, одежда дорожная, не военная. Светлые колючие глаза. Ти'арг выпил половину пива и вопросительно посмотрел на потенциального заказчика. Тому, кто хочет нанять мага, полагалось по этикету заговорить первым.
— Без работы? — начал незнакомец.
— Допустим.
— Есть заказ…
— Слушаю вас, — и Ти'арг отставил пиво, сделав глоток побольше напоследок.
— Итак. Во-первых, требуется изменить судьбу одному человеку. Во-вторых, повлиять в интересующем нас смысле на другого человека, через сны и внушением нужных нам мыслей. Оплата — когда будет результат. Сто пятьдесят золотых.
— Сроки?
— До полугода. Но меньше, чем за два-три месяца едва ли удастся справиться, говорю сразу.
«Сто пятьдесят золотых после полугодовой работы? То-то он никого не нашел. За такие-то гроши», — мысленно пожал плечами маг.
