По большей части это происходит в результате избытка натрия. Натрий напрямую влияет на уровень давления и у взрослых, и у детей. Когда вы употребляете слишком много соли, то почки (этот естественный фильтр организма) не в состоянии избавить организм от ее излишков, и они остаются в крови. А для растворения излишков натрия требуется больше воды (которая вызывает вздутие живота), что увеличивает общий объем крови и заставляет сердце работать с большей нагрузкой, перекачивая увеличенный объем крови по сосудам. И в результате вы получаете высокое кровяное давление. Новые исследования также показывают, что избыток соли повышает кровяное давление еще и потому, что из-за нее сердечно-сосудистой системе труднее регулировать кровяное давление и температуру тела. Так что в данном случае наблюдается прямая зависимость: чрезмерное потребление соли влечет за собой повышенное давление. Огромное количество исследований среди детей и взрослых показывают, что снижение соли ведет к понижению кровяного давления. И результаты 13 исследований показали, что у людей, которые стали меньше употреблять соль, одновременно с понижением давления уменьшился и риск инфарктов и инсультов.
Нормальные здоровые артерии имеют гладкие стенки, поэтому кровь свободно циркулирует по ним. Повышенное употребление соли, как мы знаем, повышает кровяное давление, из-за чего клетки артерий повреждаются: они утолщаются и утрачивают эластичность. Этот процесс называется артериосклероз. Со временем артериосклероз переходит в атеросклероз, при котором потребляемый вами жир попадает в кровь и налипает на поврежденные клетки и стенки сосудов. Соответственно, чем больше жира налипает на стенки сосудов, тем больше суживается просвет для прохождения по ним крови. Австралийские исследователи в течение двух недель наблюдали за двумя группами людей с нормальным давлением – одна группа получала с пищей обычную дозу соли, около 3500 мг в день, а другая – около 1500 мг в день. В результате оказалось, что у людей первой группы сосуды стали менее эластичными (а давление – более высоким), чем у людей второй группы, которая получала пониженное количество соли.
И соль наносит вред не только артериям, снабжающим кровью сердце, но и почкам, мозгу, сосудам рук и ног. Атеросклероз становится причиной множества серьезных заболеваний – боли в груди, сердечные приступы, остановка сердца, отказ почек, инсульт, болезнь периферических артерий и аневризма.
