В 30-е годы I в. до н. э. римский полководец Вентидий, узнав, что в его войске находится шпион парфян, распустил слух, будто опасается их наступления со стороны равнинной местности, где легионам, по его словам, трудно выдержать натиск парфянской конницы. Этот путь был наиболее длинным, а короткий пролегал по горной дороге. Парфяне двинулись длинным путем. Благодаря этому, Вентидий выиграл время, стянул подкрепления и разбил неприятеля.
Одним из самых известных правителей древности, широко использовавшим секретную службу, был царь Понта Митридат VI, живший в I в. до н. э. Он вступил на престол еще ребенком, был свергнут дворцовой интригой и долгое время скитался по странам Малой Азии. Говорят, что уже в 14 лет он владел двадцатью двумя языками. Митридату удалось вернуть себе престол, после чего он казнил свою мать и многих родственников. Умный и беспощадный деспот в борьбе против более сильного противника – Рима умел прикидываться другом народов, покоренных римскими легионами. Агенты Митридата неутомимо действовали во многих азиатских владениях Рима, а также в Греции, используя царившее там недовольство. Митридату было отлично известно внутриполитическое положение Рима, раздиравшегося гражданской войной между партиями Мария и Суллы. Понтийский царь умел заранее узнавать о событиях, которые должны были произойти в Риме, и использовать эту осведомленность в своих интересах.
Один из крупнейших полководцев античности, Юлий Цезарь, широко использовал разведку, чтобы покорить Галлию, не раз подсылая к неприятелю лазутчиков с ложными известиями. Однако сам Цезарь впоследствии оказался захваченным врасплох заговором римских республиканцев.
Римские императоры, особенно тираны вроде Тиберия или Домициана (I в. н. э.), имели целые армии тайных агентов, следивших за всеми подозрительными фигурами.
В Риме их называли «деляторами» (информаторами).
Уже в древности были хорошо известны многие приемы разведывательной работы: применение шифра, использование почтовых голубей и других специально обученных птиц (в том числе и ласточек) для пересылки донесений.
Однако, несмотря на большую роль шпионажа в эпоху античности, сведения о существовании тогда специальных организаций не сохранились.
