Теперь, думал молодой баронет, пришло время, когда должна решиться моя судьба, и, ловко наклонившись к Бэбби, он сказал:
— Вы обещали дать мне ответ, когда найдутся супруги, достойные получить донмовскую награду. Она получена, и я жду вашего ответа, Бэбби.
— Мы с вами никогда не получим этой награды, Монфише, — сказала она. — Я воспитана не так, как Роза. Вы знаете, папа ужасно избаловал меня. Да и вы не похожи на Эльюрда.
— О, я буду счастлив с вами. Ужели сомневаетесь во мне вы? Я люблю вас до безумия.
— Не огорчай же его, Бэбби, — закричал сквайр, — дай ему руку, и живите счастливо.
— Уверены ли вы, папа, что он в самом деле будет хорошим мужем?
— Совершенно уверен, — сказал сквайр.
— Что ж вы прикажете мне отвечать ему?
— Скажи, что согласна; или, пожалуй, я скажу вместо тебя: она согласна, сэр Джильберт.
— Бэбби, скажите, что вы делаете меня счастливцем! — вскричал Джильберт.
— Я согласна, потому что во всем слушаюсь папа.
Три неразлучные жениха, ехавшие по сторонам, расслушали несколько слов из этого разговора и подскакали к Бэбби.
— Ужели мои надежды погибли, мисс Монкбери? — вскричал Гробхэм.
— Ужели вы меня отвергли? — вскричал Чипчез.
— Ужели я должен застрелиться? — кричал Клотворти.
— Зачем же стреляться? — отвечал ему сквайр. — Лучше, джентльмены, кушайте с нами и залейте свою грусть кларетом. Рыбы в норе не выловишь; хорошеньких невест никогда не убудет на свете; вы их увидите множество на нашем празднике, и сами будете виноваты, если не найдете себе там вознаграждения за Бэбби. Не унывайте же, джентльмены.
Через неделю Бэбби и сэр Джильберт были повенчаны. Много и других свадебных пирушек возникло с того дня, как Эльюрд и Роза получили награду. Из числа присяжных через три месяца никого не миновал брачный венец; но мы не нашли известий о том, женился ли Керроти Дик на Пегги, или нет; и последнее кажется нам вероятнее.
Процессия замыкалась четою, получившею награду. Эльюрд и Роза ехали опять на одном седле, обнявшись, как прежде, и всюду раздавались с удвоенною силою при их появлении радостные, неумолкаемые крики.
Все умолкло, когда они преклонили колени на помосте древнего храма.
XIX. Присяга и выдача награды
Дорожка от ворот Приорства до преддверия церкви была усыпана цветами; гирляндами цветов были покрыты и ворота.
На встречу Эльюрду и Розе вышли двенадцать девушек, одетых в белое, с букетами в руках. У портика церкви стоял Уилль Крен с достославною наградою, которая высоко поднималась на шесте, чтоб все ее видели. На ступенях притвора стояли Сайдботтом, Монкбери и Ропер. Доктор Сайдботтом выступает вперед, дает знак: Эльюрд и Роза преклоняют колени на том самом месте, где, за пятьсот лет, преклоняли колени Реджинальд Физвальтер и его жена.
