— Доставьте ко мне этого… Александра Белова. И разыщите немедля Бергера.
Гвардеец щелкнул каблуками и вышел. Лесток вернулся к бумагам, презрительно отбросил от себя несколько листов.
— Опросные листы графа Путятина… Что может сказать этот безмозглый старик? А что наши дамы?
— Так… — секретарь неопределенно пожал плечами. — Ни к Бестужевой, ни к Лопухиной не применяли допроса с пристрастием.
— Так примените! — крикнул вдруг Лесток со злобой, потом отвернулся, посмотрел в окно на воробьев, которые, чирикая, прыгали с ветки на ветку. — Как не быть строгим с этими бабами, — голос его уже приобрел обычный тон, — если кроме суетного чириканья от них ничего не добьешься. Они не сплетницы, они заговорщицы, и вице-канцлер вкупе с ними. А на дыбе не сплетничают. На дыбе, — усмехнулся, — все откровенны, как дети.
В кабинет ввели Сашу Белова. Он замер на пороге, окинул взглядом кабинет и тут же склонился в глубоком поклоне.
Лесток сцепил руки на животе и, поигрывая пальцами, ждал, когда мальчишка отупеет от страха. Но Саша не выказывал и признака страха, а смотрел на великого человека с провинциальной восторженностью, так и светился от счастья.
— Когда и зачем прибыл в Петербург? — грозно спросил Лесток.
— Прибыл пять дней назад, томимый желанием попасть в гвардию.
— С какой нуждой пошел в дом графа Путятина?
— Движимый мечтой о гвардии, — так же восторженно начал Саша, — я запасся в Москве рекомендательным письмом от…
— А под окнами девицы Ягужинской ты, шельмец, дежурил тоже томимый мечтой о гвардии?
Саша застенчиво улыбнулся, мол, тебе ли, великому, не знать о наших слабостях.
— Нет, ваше сиятельство, томимый иной мечтою. Но, увы, какой-то важный господин увез Анастасию Павловну.
— Узнаешь его, коли увидишь?
— Пожалуй, узнаю.
— Вот что, курсант, — Лесток задумался, внимательно оглядев Сашу. — Я дам тебе поручение. Небольшая прогулка в обществе приятного человека. Твое дело — узнать того, носатого. А когда вернешься, подумаем о гвардии.
— О ваше сиятельство!..
— И никому ни слова. Я тебя не собираюсь запугивать. Но если распустишь язык, то тебе просто… — Холеная кисть сжалась, и Саша непроизвольно сделал глотательное движение.
— Когда прикажите ехать, ваше сиятельство?
— Выспись. За тобой придут. Поедешь с поручиком лейб-кирасирского полка…
Боковая дверь отворилась и в комнату вошел высокий человек с мучнисто-белым лицом и близко посаженными глазами. Он сразу пристально осмотрел Сашу.
— Бергер… — сказал Саша, вспомнив сцену в трактире.
