Вечерняя свежесть сменяет дневное марево. Цикады стрекочут с удвоенной страстью. Мясо шипит на сковородке, заполняя кухню своим сладким запахом. Эш рисует, разбросав по столу десятки цветных карандашей. Илия стоит у плиты. Молли наблюдает, потягивая холодное пиво.
– А ты умеешь рисовать? – спрашивает Эш, сосредоточенно выводя на листе ровную линию.
– Немного, – отвечает Молли.
– Немного – это как?
– Наверное, как ты, – Молли открывает холодильник. Берет еще одну бутылку пива.
– Немного? – спрашивает Илия.
Она улыбается ему.
– Немного – это вот так? – Эш показывает ей рисунок бабочки.
– Почти.
– Не верю, – девочка подбоченивается. Обиженно надувает губы. – Это не так просто, как кажется!
– Вот как? – Молли изображает удивление. Подыгрывает ребенку, не забывая о пиве.
– Докажи! – Эш протягивает ей чистый лист и карандаш.
– Можно? – спрашивает Илию Молли.
Он пожимает плечами.
– Конечно, можно! – Эш берет ее за руку и тянет к столу. – Вот, садись сюда, а то тебе будет неудобно, а я не хочу легкой победы.
– Победы? – Молли небрежно наносит на бумагу короткие линии. Почти не глядя, присасываясь то и дело к горлышку бутылки.
– По-моему, какие-то каракули, – ехидничает Эш.
Молли улыбается.
– Дай мне еще минуту.
Бабочка распускается на листе, словно цветочный бутон в лучах рассвета.
– Ты видел?! Ты видел?! – бежит Эш к отцу. – Она что, волшебница?
– Волшебница? – Молли затирает пальцем части рисунка. – Подожди, подожди…
Вспенившееся пиво скатывается по горлышку поднятой бутылки.
– Ну вот! Из-за тебя облилась.
Эш не слышит. Смотрит широко раскрытыми глазами на рисунок бабочки, той самой бабочки, которую подарила сегодня отцу и, кажется, боится даже дышать.
– Она не улетит? – шепотом, почти одними губами, спрашивает Эш.
– Улетит? – Молли смеется. – Нет. Не улетит. Можешь даже забрать ее и положить в карман.
– Правда?
– Ну конечно, – она смотрит, как девочка с благоговейным трепетом поднимает со стола лист бумаги. Подходит к отцу. Дергает его за рукав и шепотом просит посмотреть.
– Красиво, – Илия смотрит на Молли. – А говоришь, не умеешь рисовать. – Она улыбается, поднимая бутылку.
– Если бы дети никогда не взрослели!
– Молли! Молли! – Эш бежит к ней, прижимая рисунок к груди. – А ты меня так рисовать научишь?
– Может быть.
