– Сейчас же отойди от края! – шепчет она.
– А ты?
– Я тоже отойду.
– А как же облака?
– Нет никаких облаков! – Молли пытается схватить ее за руку.
– Хочешь сбросить меня вниз?
– Хочу спасти тебя. – Молли награждает ее строгим взглядом. – Как тебя зовут?
– Эш.
– Я хочу, чтобы ты пошла к себе домой, Эш. К родителям. И пообещала мне, что больше никогда не будешь играть здесь.
– Почему?
– Потому что я взрослая, и ты должна меня слушать.
– Почему?
– Потому что… – Молли вздыхает, снимает с пальца кольцо и протягивает его Эш. – Вот. Если я дам тебе это, тогда ты пообещаешь мне?
– Как обмен?
– Да. Как обмен. – Молли смотрит, как девочка надевает кольцо.
– Оно слишком большое для меня.
– Но оно тебе нравится?
– Да.
– Значит, забирай и иди домой, а когда подрастешь, то кольцо будет в самый раз.
– А ты? Разве тебе совсем не жалко его?
– Мне? – Молли смотрит на золотой ободок на детском пальце. На россыпь камней, блестящих идеальными гранями в ярких лучах теплого солнца. – Наверное, уже нет.
– Значит, ты больше не любишь его?
– Кого?
– Мужчину, который подарил тебе это кольцо.
– Мужчину? – Молли улыбается. – Мужчина, который подарил мне кольцо, был моим отцом, а он уже давно умер, так что…
– Моя мама тоже умерла, – говорит Эш. – Здесь, на крыше. Я видела, как она прыгнула. – Детские глаза застилает пелена воспоминаний. – Папа сказал, что она уплыла на облаке за горизонт в страну богов, но я не верю ему. Она бы никогда не поступила так, да и облаков в тот день совсем не было. – Она замолкает, вглядываясь куда-то вдаль.
– Знаешь что, – говорит Молли, снова беря ее за руку, – давай я лучше сама отведу тебя домой.
Кауфман хлопнул ладонью по жирным ляжкам, подзывая к себе рыжеволосого подростка. Дорин нетерпеливо кашлянул.
– Не капризничай, – сказал Кауфман не то своему юному купидону, не то нетерпеливому гостю. Подросток лучезарно улыбнулся и послушно уселся на колени покровителя. – Душка, правда? – спросил Кауфман, гладя подростка по голове. Купидон тихо замурлыкал. – Вот, – Кауфман выловил губами из своего стакана оливку, выплюнул ее себе на ладонь и переправил в рот подростка. – И не нужно на меня так смотреть. – Он наконец-то удостоил Дорина взгляда. – А то я могу решить, что ты завидуешь. – В грязно-зеленых глазах появилась издевка.
– Я не завидую. – Дорин заставил себя не смотреть на пальцы Кауфмана, путающиеся в кучерявых волосах подростка. – Я просто пытаюсь понять…
– Зачем ты здесь?
