Он умолк, остановленный в своих речах подозрительным звуком, раздавшимся из-под шлема собеседницы.
- Будь здорова.
- Спасибо, Винн, - спустя какое-то время, поблагодарила храмовница. - То есть... Преподобная.
- Надеюсь, мы не совершаем большого греха перед Создателем, устраивая это лицедейство с переодеванием, - едущая впереди на смирной гнедой кобыле старая магиня тяжело вздохнула, поглубже кутаясь в отороченный мехом плащ.
- Но ведь это - самый верный способ добраться до леса Бресилиан без приключений, - храмовник пожал плечами, подгоняя свою лошадь. - Никто не смеет лезть в дела воинов Церкви.
- Ох, Алистер, - Винн покачала головой, и смахнула с лица налипший снег. - Твоя идея, безусловно, хороша. Я только надеюсь, что она не вызовет гнева Создателя...
- Не вызовет, - преувеличенно уверенно отозвался сын Мэрика. Из-под его шлема раздался глухой кашель. - Больше следует бояться того, что нас, Стражей, разыскивают по всему Ферелдену. Любой крестьянин может безнаказанно убить Стража и получить за это награду. Не то, чтобы я сильно дорожил своей жизнью, но и до срока отправляться к архидемону тоже не хочется. Жить мне нравится.
- К архидемону? - отвлекаясь от созерцания медленно проплывавших мимо заносимых снегом полей, удивилась Лелиана. Впервые за долгое время вместо жалоб в голосе ее послышалась тень интереса. - Что ты такое говоришь?
Сын Мэрика дернул плечами, стряхивая налипший на них снег. Подумал, и смахнул конус снега с плоского верха шлема, словно созданного для того, чтобы на нем удобно умостилось что угодно.
- Об этом не принято говорить, - совершив все эти действия, беспечнее, чем это бы показалось убедительным, проговорил он. - Но скверна поражает не только тело, но и разум Стража. А значит - и его душу. Даже если поражение незначительно, предположим, если Стража убить сразу после посвящения - малая толика скверны все равно содержится в душе. Допустит ли Создатель в свои чертоги оскверненную душу? При том, что скверна - заразна?
Женщины переглянулись. Некоторое время между едущими царило молчание, прерываемое лишь свистом ветра.
- Я никогда не думала об этом... с такой стороны, - наконец, медленно выговорила Винн. - Это... кажется неправильным... Но... такое может быть.
- Тогда куда же попадают Стражи? - наличник Лелианы был обращен к Алистеру все время, пока он говорил. - Есть же у вас посмертие!
- Вообще-то, это секрет, - тот пожал плечами. - Но при посвящении... и потом... в снах... Мы видим Город. Нечеткий и темный, словно стоящий в зыби Тени. Нас... тянет туда со страшной силой. Чем ближе к смерти, тем сильнее. Дайлен полагает, что это Черный Город. Тот самый, откуда пришла скверна.
