Он внимательно посмотрел на меня.
— А ты не глуп, — удивился он.
— Целую ручки, — смутился я.
— Ручки потом будешь целовать, — посерьезнел он. — Дверные, от подвала.
И тут только обратил я внимание на то, как он одет. Несмотря на жару, в костюме, при галстуке. На лацкане пиджака — комсомольский значок.
— Мы идем в ЖЭК, — деловито сообщил он. — Слов на ветер не бросаю. Я буду делегатом, а ты общественностью. Не вздумай нести отсебятину. Говорить буду я, — строго предупредил он. — А ты в нужные моменты повторяй для поддержки только «конечно», «еще бы». Понял?
— Конечно, — сказал я.
— Нет, правда? — озадачился он.
— Еще бы! — сказал я.
Он оценил и похлопал меня по плечу:
— Мы еще не пришли.
— Конечно, — сказал я и смешался под его взглядом. — Конечно — не то, что «конечно», а конечно, что мы еще не пришли, — пробормотал я, потому что на этот раз «конечно» вырвалось у меня просто невольно.
По воскресеньям начальник ЖЭКа Иван Степанович принимал только один час. Слава богу, очереди не было — ненавижу очереди.
Мы подождали, пока Иван Степанович подписал какой-то бабке обширную справку, и хотя дверь была открыта настежь, Король закрыл ее и вежливо постучал.
— Войдите, — удивленно откликнулся начальник.
Мы вошли.
— Здравствуйте. Извините, пожалуйста, что потревожили вас в выходной день, — сказал Король.
— Слушаю вас, — с изумлением насторожился Иван Степанович. Он не привык к такому обращению. Большинство посетителей почему-то всегда скандалили насчет ремонта, справок и прочего.
— Садитесь, — предложил он.
— У нас минутное дело. Но все зависит от присущей вам чуткости и отзывчивости, — подчеркнул Король.
— Конечно, — тут же поддакнул я.
— И понимания насущного момента, — невозмутимо продолжал Король.
— Еще бы! — воскликнул я.
Король недовольно оглянулся на меня. Видимо, я повторял заданные «вещие слова» не вовремя. А откуда тут поймешь, когда это необходимо? Я волновался не знаю как.
Иван Степанович еще больше насторожился:
— Слушаю внимательно.
Очевидно, раньше он слушал всех спустя рукава.
— Я к вам делегатом от широкой комсомольской общественности… — начал Король.
— Общественности! — внезапно вспылил Иван Степанович. — Лучше бы эта общественность во дворе грибки отремонтировала, качели для малышей!
— Мы вам лучше отремонтируем… — подхватил Король, сделав выразительную паузу, — подвал. Под всем домом!
— Подвал? — изумился начальник. — А-а, — догадался он, — для танцев? Ни за что!
— Нет, не для танцев, — сосредоточенно покачал головой Король, — не для танцев, уважаемый Иван Степанович.
