- В тот самый момент, когда меня вызывают, - невозмутимо продолжал Эрл, - я поворачиваю рычажок и отодвигаю время назад. Кстати, моя машина отличается от уэллсовской тем, что по времен буду путешествовать не я один, а все население земного шара, только никто этого даже не заметит. И ты тоже ничего бы не заметил, если бы я не посвятил тебя в свою тайну. Так вот, я отодвигаю время на пятнадцать минут, и тогда... тогда спросить меня должны только через пятнадцать минут. Когда же и эти пятнадцать минут проходят, я снова поворачиваю рычажок...
- И тебя никогда не спросят! - воскликнул Уран. - А как же ты тогда исправишь свою двойку?
- Потом как-нибудь, - отмахнулся Эрл. - Когда-нибудь я все выучу, подготовлюсь к уроку как следует, и вот тогда... посмотрим.
Урок начался. Когда до конца его оставалось минут двадцать пять, Эрла вызвали к доске.
Эрл повернул рычажок; учительница в то же мгновение оказалась в другом конце класса, где была ровно пятнадцать минут назад, с доски исчезло условие задачи и минутная стрелка больших электрических часов над доской отодвинулась на четверть часа назад. Четверть часа Эрл и Уран не сводили с нее глаз.
Когда стрелка вернулась в свое первоначальное положение, учительница снова попросила Эрла выйти к доске, но "машина времени" снова разрушила ее планы.
- Послушай-ка, - вдруг спохватился Уран. - Урок-то ведь так никогда не кончится.
- Кончится, - сказал Эрл и повернул рычажок в другую сторону. - Как это я сразу не догадался?!
Зазвенел звонок: урок кончился.
- Нужно было сразу переезжать в перемену.
- Или даже в каникулы, - подхватил Уран.
Эрл подошел к учительскому столу, через плечо учительницы заглянул в раскрытый классный журнал и нашел свое имя.
Лицо его перекосилось; он подозвал Урана и показал на журнал.
- Да ведь у тебя была только одна двойка, - удивился Уран.
- А сейчас их две, - ответил Эрл, - и последняя выставлена за сегодняшнее число.
Ужасная догадка поразила его; он бросился к своему столу и отодвинул время на полчаса назад.
- Эрл, пройди, пожалуйста, к доске, - повторила учительница в третий раз.
Эрл молча встал и направился к доске. Ознакомившись с условием задачи, он немного подумал и сказал:
- Сегодня я не могу отвечать. Я не приготовил урока.
И тогда учительница поставила против его имени вторую двойку.
Эрл невозмутимо вернулся на свое место.
- Это ничего, - сказал он, снова взявшись за "машину времени". - Сейчас я вернусь в позавчерашний день. Как это я сразу не догадался! Позавчера у меня не было ни одной двойки...
