— Вот так и рождаются легенды о жутких лесных жителях. Пройдет мимо случайный путник, услышит такое, — и поутру вся деревня будет судачить о том, что ночью в лесу опять кого-то ели… живьем! — Лешка отложил гитару и тоже встал. — Насть, пошли купаться? Голыми, при луне… романтика!
Настя хмыкнула:
— Днем не накупался? Ты ж, как приехали, так в воду сразу и залез… до вечера. Если бы не шашлык, так бы и сидел там, водорослями обрастал!
— Ты не понимаешь! Днем — это так, банальное купание в теплой лужице… можно сказать, простой помыв без всякой изюминки. А ночью, под звездами, окунуть изнуренное жарой тело в блаженную прохладную глубину… м-м-м, это просто восторг какой-то! — Лешка зажмурился, пытаясь изобразить этот самый блаженный восторг.
Получалось неубедительно: мимика больше напоминала второклассника-переростка, приведенного на прием к дантисту и старающегося всеми силами не допустить злого доктора к себе в рот.
Настя прыснула. Зато ожил Михаил:
— А что, и в самом деле! Пошли купаться! Гулять так гулять…
— Во-во! Слова не мальчика, но мужа! — Алексей явно обрадовался неожиданной поддержке. — Настюха, большинством голосов решение принято! Собирайся!
— А чего тут собираться-то? — недоуменно пожала плечами Настя. — Сам же сказал, голыми при луне! Миша, мы тебя не смутим?
— И не такое видали! — гордо заявил он, выпятив грудь.
Видимо, горечь расставания с любимой уже прошла: Михаил выглядел совершенно иначе, чем еще десять минут назад.
— Молодец, мужик! — одобрил Лешка и ткнул его кулаком в плечо. — Хватит хандрить, отдайся радости единения с природой!
— Уже отдался! — хохотнул оживший Михаил и потопал к своей палатке.
— Ты куда? Берег в другой стороне! — окликнул его Алексей.
— Факел возьму. Темно же совсем, не видно ни черта!
Через несколько минут все трое были на берегу. Михаил воткнул в песок горящий факел: толку от него было немного, небольшое пламя разгоняло темноту лишь на пару метров вокруг. Зато романтики — хоть отбавляй. Настя представить себе не могла, как может изменить окружающий мирок живой огонь самодельного факела. Появилась какая-то первозданность, первобытность даже, напрочь сметая глупые условности цивилизации. Исчезла скованность, исчез надуманный стыд… Все стало просто.
Молодые люди почти одновременно сбросили одежду и обнаженными ворвались в прохладную темную воду. Михаил первым оттолкнулся от медленно понижающегося дна и, сильно загребая длинными руками, быстро поплыл вперед.
