Взяв ломоть хлеба и кусок сыра с подноса одного из слуг, Кеннет позавтракал и выпил немного вина. Солнечный свет казался ему таким ярким, словно он накануне выпил не кружку пива, а намного больше. Оглядев внутренний дворик, он невольно вздрогнул – к нему шел Маккей.
– Где вы вчера были?! – воскликнул тот. – Надеюсь, у вас найдутся достойные оправдания… Король в ярости.
Не ответив Маккею, Кеннет поприветствовал подошедшую тут же сестру.
– С тобой все в порядке? – спросила Елена. – Ты неважно выглядишь.
Еще бы! Но говорить об этом при Маккее не хотелось.
– Что ты мне дала вчера? – спросил Кеннет. – Я заснул и только сейчас проснулся.
– Ничего такого, что могло бы… – Елена вдруг замолчала, потом спросила: – А ты не пил вчера вино или что-нибудь покрепче?
– Я часто пью на ночь вино. Но при чем здесь это?
Елена виновато потупилась:
– Я забыла тебя предупредить: вместе с вином эти отвары усыпляют.
– Да, верно. Ты не говорила об этом.
Теперь он по крайней мере знал, почему спал так долго. Хотя, возможно, была и другая причина. Такой сон бывает только у тех, кто сполна получил удовлетворение. Но теперь ему предстояло готовиться к выступлению, а не беспокоиться о той вчерашней распутнице.
– После выступления я объясню королю, что случилось, – ответил он Маккею, все еще смотревшему на него в ожидании ответа. – Кстати, принесите мои извинения леди Марии.
– Вам повезло, – ответил Маккей, не сводя с него взгляда. – Леди Мария тоже не пришла. Она уже подходила к нам сегодня и сказала, что плохо себя чувствовала.
«Да, действительно повезло», – подумал Кеннет, хотя в удачу не верил.
– Что это? – спросил Маккей, указывая на темно-зеленую вуаль в руке Кеннета.
– Так… ничего особенного, – ответил Кеннет, пытаясь сжать тонкий шелк в кулак.
– Неужели вы не пошли к королю из-за встречи с женщиной? – проворчал Маккей. – О чем вы только думаете? Я считал вас более ответственным…
Елена выразительно посмотрела на Маккея, и тот на мгновение замолчал. Потом все же добавил:
– Надеюсь, эта неизвестная мне особа того стоила.
Кеннет сжал зубы. Конечно, Мария стоила пропущенной встречи с королем, только говорить об этом Маккею он не собирался. Кеннет Сазерленд – уже не мальчишка, чтобы объяснять каждый свой шаг. И вообще он ужасно устал от бесконечных придирок. В конце концов, он сам мог решить, что для него хорошо, а что плохо. И сегодня он собирался доказать это.
– Мне надо подготовиться, – пробурчал Кеннет. И это была чистейшая правда, поскольку сестре еще предстояло перевязать ему ребра. – Елена, я жду тебя в своей каморке…
