– Этого недостаточно, – покачал головой Маккей. – Многие из сильных горцев в этот раз не смогли участвовать.
Ну конечно! Он имел в виду себя и всех тех, кого Брюс забрал в свою тайную армию. Этот Маккей мог вывести из себя любого!
– Что же ты предлагаешь?
– Не проиграй ни разу, и я лично замолвлю за тебя слово.
Разве можно предлагать такое всерьез?!
– Ни разу?
– Только в боях с оружием, – уточнил Маккей, словно это существенно облегчало дело.
– Но такое никому не удавалось, – заметил Кеннет.
Маккей с усмешкой пожал плечами.
Кеннет же мысленно проклинал свое высокомерие. Магнус очень ловко повернул против него все обстоятельства.
– У меня не очень хорошо обстоят дела со стрельбой из лука, – признался Кеннет. – Как и у тебя. Конечно, Грегор Макгрегор не участвует в состязании, однако его младший брат Джон очень хорош в стрельбе из лука.
– Что ж, тогда никакой стрельбы из лука, но вам, граф, вместо этого придется победить в состязании борцов.
Кеннет до боли стиснул зубы. «Спокойствие, только спокойствие», – сказал он себе.
– Хорошо, согласен, – ответил Кеннет, отступая с дорожки.
Проходя мимо, Маккей с ухмылкой проговорил:
– Удачи, Сазерленд. Она вам понадобится.
Кеннет кипел от гнева, однако не показывал виду – не хотел лишний раз доставлять удовольствие Магнусу. В любом случае он собирался бороться до конца. Впрочем, Кеннет всегда боролся до конца, и никогда ничего не давалось ему легко. Но это даже и к лучшему, поскольку трудности только закаливали его, наполняя решимостью побеждать снова и снова.
Кеннет направился в зал, размышляя о том, что добрая кружка пива успокоила бы сейчас его гнев. Однако парочка дам, проходивших мимо, подсказала, что имелись варианты получше.
«Не знаю, как с мечом, но с дамами у меня дела обстоят намного лучше», – подумал Кеннет.
Мария с сожалением отложила вышивку. Третий неправильный стежок за прошедшие десять минут – это уже слишком. От беспокойства дрожали руки, так что надо было немного отвлечься. «Не размять ли ноги?» – подумала Мария. И, невзирая на поздний час, отправилась на прогулку.
Поездка домой после стольких лет разлуки очень ее растрогала. Хотя ее семья давно покинула этот мир, в Шотландии Мария встретила леди Кристину, сестру покойного графа Атолла, ставшую ныне супругой Маккензи, и даже самого Роберта Брюса. И внезапно ожили все воспоминания, которые она столько лет держала взаперти. Все это время она не хотела думать о Шотландии как о доме, приучая себя к мысли, что должна жить в Англии.
