Мария решительно не понимала, почему это единственное поражение было столь значимо для него. Немного помолчав, она заметила:
– И ведь в любом случае все это – лишь игра, верно?
– Только не в моем случае, – ответил Кеннет, пристально глядя на нее.
– Так почему же эта победа была так важна для вас?
– Потому что я теперь знаю вкус поражения.
Марию не оставляло чувство, что Кеннет почему-то считал ее виноватой в этом своем проигрыше.
– Весьма сожалею, но ведь я не виновата в вашем поражении… – Она попыталась ускользнуть от Кеннета, но тот придержал ее здоровой рукой.
– Не вы? Но вы же уехали до того, как закончился поединок.
Мария почувствовала, как гулко бьется ее сердце. «Это всего лишь страх», – сказала она себе.
– Я тогда подумал, что вы убегаете, – продолжал Кеннет. – Совсем как теперь. Но чего же вы боитесь?
– Ничего, – пробормотала Мария.
– Я не верю вам! – Кеннет пристально посмотрел ей в глаза.
Почувствовав настоящую панику, Мария заявила:
– То, что у нас с вами было, – все осталось в прошлом, хотите вы того или нет. Вы, сэр, не единственный мужчина на свете.
Едва ли стоило бросать ему такой вызов, но Мария поняла это лишь мгновение спустя.
– Вы это сейчас о Фелтоне? – спросил Кеннет, сверкая взглядом.
Теперь уже Мария пришла в бешенство. Неужели он полагал, что красивый рыцарь не мог заинтересоваться ею?!
– Сэр, то, что я не желаю выходить за вас замуж, еще не означает, что я вообще не захочу замуж. И не обязательно это будет самый красивый мужчина в Берике.
Тут Кеннет склонился над ней, и она на мгновение испугалась, решила, что он сейчас поцелует ее. Но Кеннет, пристально глядя ей в глаза, проговорил:
– Мне кажется, вам следует пересмотреть свои взгляды, леди Мария.
– Зачем? – прошептала она, едва переводя дыхание.
– Я не думаю, – ответил с улыбкой шотландец, – что Фелтону понравится, если его жена окажется в моей постели. А вы ведь этого хотите, не так ли?
Мария не знала, что ответить на такую наглость, да и Кеннет не ждал ответа – распахнув дверь, он стремительно вышел из комнаты.
– Когда вы уезжаете? – спросил сэр Адам. От Марии не укрылось, каким хмурым взглядом смотрел он на нее.
Вот уже полдня она ходила за ним по пятам, и только сейчас у него выдалось несколько минут, так что Мария могла поговорить с ним наедине. Адам знал, как она любила наблюдать за Дэвидом, и поэтому предложил ей устроиться у окна в большом зале, откуда была видна тренировочная площадка.
Воины пока еще не построились на площадке, однако Мария продолжала неотрывно смотреть туда. Ей никак нельзя было пропустить их появление. В ушах у нее все еще звучали слова сэра Кеннета, напоминавшие об опасности. Мария понимала, что должна бежать от него без оглядки.
