— Это ты просил меня посмотреть карту миссис Крэмптон. Я там кое-что дописал. — Хэм указал на папку, лежавшую на подоконнике.
— Спасибо.
— У меня сегодня еще есть дела, так что я ухожу. — Взяв Ванессу за плечи, доктор Такер звонко чмокнул ее в щеку и сказал: — Заходи почаще.
— Хорошо, спасибо.
Ее не нужно было уговаривать.
— Пикник через две недели, мы тебя ждем.
— Я обязательно буду.
— Брэди, веди себя прилично, — напутствовал доктор Такер сына, уходя.
Когда дверь за ним закрылась, Брэди усмехнулся и заметил:
— Он все боится, что я затащу тебя на заднее сиденье моей машины.
— Но я там уже побывала.
— Да, точно, — пробормотал он. Это воспоминание заставляло его нервничать. — Тебе кофе?
— Я пью чай.
Он с ворчанием открыл холодильник и взял оттуда пакет молока.
— Молодец, что пришла навестить его. Он тебя обожает, ты знаешь.
— Взаимно.
— Ты будешь есть пирог?
— Нет, я… мне пора.
— Да ладно, не торопись. — Он сел за стол, набил рот пирогом и налил себе огромный стакан молока.
— Я смотрю, ты как был обжора, так и остался.
— Это называется «здоровый аппетит», — довольно прочавкал Брэди.
Картина была поистине умиротворяющей — Брэди, сидящий за столом и уминающий пирог за обе щеки. Он сказал, что они друзья. Что ж, может, это неплохо.
— А где твой пес?
— Остался дома. Вчера он разрыл отцу грядку с тюльпанами и за это сегодня наказан.
— То есть ты здесь больше не живешь?
— Нет. — Он поднял голову и едва удержался от стона: она стояла у окна, в волосах ее запуталось солнце. Легкая улыбка крылась в уголках ее полного серьезного рта. В блузке и брюках строгого покроя она выглядела мягче и более женственно. — Я… это… — он протянул руку к пакету с молоком, — я купил участок земли за городом. Строю дом. Медленно, правда, но крышу уже возвели.
— Ты сам строишь дом?
— Не то чтобы сам… Мне ведь некогда. В лучшем случае успеваю забить пару гвоздей в неделю. Я нанял рабочих. Съездим как-нибудь с тобой посмотреть?
— Может быть.
— Поехали сейчас. — Он встал, чтобы сложить грязную посуду в мойку.
— Ой, нет… мне нужно домой.
— Зачем?
— Я должна заниматься.
Он повернулся, их плечи соприкоснулись.
— Потом позанимаешься.
Они оба понимали, что это вызов, и каждому хотелось доказать себе, что они могут спокойно находиться рядом и прошлое не имеет над ними власти.
— Хорошо, но я поеду в своей машине, чтобы тебе не пришлось потом отвозить меня домой.
— Договорились.
Он взял ее за руку, и они вышли через черный ход.
В школе у него был подержанный «шевроле»-седан, а теперь она увидела на улице спортивный полноприводный автомобиль. Когда через три мили от города начался крутой и узкий подъем к дому, Ванесса оценила его выбор. «Зимой сюда не заберешься», — думала она, сидя в своем буксующем по гравию «мерседесе», среди зарослей дикого кизила, буйно расцветшего по весне белым цветом. Навстречу им с радостным лаем выбежал пес, виляя длинным хвостом.
