— Извини. Мне правда неудобно.
— Ничего страшного.
— Нет, я правда хотела бы с тобой встретиться. Но люди, окружающие меня, иногда слишком обо мне пекутся.
— Да, наверное, так и было.
Он коснулся ладонью ее шеи под подбородком. Она стала еще красивее. Если бы их встреча в Нью-Йорке состоялась, в менее интимной обстановке, что бы он почувствовал? Признаться, ему не очень хотелось знать. Он просил ее о дружбе. Не стоит добиваться большего.
— У тебя усталый вид, Ван. Ты бледная как смерть.
— Я отпахала сумасшедший сезон.
— Ты хорошо спишь?
— Может, сыграем в доктора, Брэди? — шутливо сказала она, отводя его руку.
— Я бы с превеликим удовольствием, но сейчас я говорю серьезно. Ты выглядишь изнуренной.
— Я всего лишь немного устала — поэтому и решила устроить себе каникулы.
— Почему бы тебе не прийти на прием? — не унимался Брэди.
— Что еще за новости? Раньше это называлось «давай пообжимаемся», — съязвила Ванесса.
— Я поговорю с отцом — пусть он тебя примет.
— Да не нужен мне врач. Я никогда не болею. За десять лет не отменила ни одного концерта. Признаться, я немало понервничала, возвращаясь сюда, но я справлюсь.
Вернулся Конг, и Ванесса наклонилась, чтобы погладить его. Желудок снова болезненно сжался, и она спрятала лицо в собачьей шерсти.
«Упрямая как баран. Всегда такой была», — подумал он. Наверное, будет лучше, если он просто понаблюдает за ней тайком.
— А ты все-таки зайди к отцу — он обрадуется, — предложил Брэди. — Просто повидаться.
— Конечно. Заскочу как-нибудь. — Она подняла голову, и в темноте он уловил знакомый блеск ее глаз. — Джоани говорит, что тебя одолели пациентки. Подозреваю, что с твоим отцом та же история. Он ведь такой симпатичный.
— А… ну да, верно. У него было несколько интересных… возможностей. Но они все умерли, когда твоя мать… в общем…
Ошарашенная, Ванесса резко выпрямилась:
— Чего-чего? Твой отец и моя мать?
— Ну да… Это самая популярная сплетня в городе. На сегодняшний момент.
— Моя мать? — недоверчиво повторила она.
— А что такого? — пожал плечами Брэди. — Красивая женщина в самом расцвете лет. Почему бы ей не завести роман?
Прижав ладонь к желудку, Ванесса поднялась:
— Мне, пожалуй, пора.
— А что случилось?
— Ничего. Я замерзла — пойду в дом.
Он взял ее за плечи — это был еще один жест, вызвавший в памяти поток воспоминаний.
— Послушай, оставь ее в покое, Ван. Бог свидетель, ей и так несладко пришлось в жизни.
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
— Я знаю больше, чем ты думаешь. Хватит, Ван. Старые обиды подтачивают человека изнутри.
