– Кроха, покажи класс, – шепнул я фейри.
Кроха вспорхнула с плеча, обогнала меня на пару метров и… плюхнулась на загривок дикоши, огорченно пискнув. Возвращаться не стала, поехала дальше на Фурии, ничуть не возражавшей против такого седока. Интерфейс, конечно, накрылся медным тазом, но графическое отображение пока фурычило – так что о состоянии питомцев можно было судить и по полоскам здоровья и сытости. Кроме того, между игроком и питомцами, чем дольше они сосуществуют бок о бок, тем крепче формируется эмпатическая связь, но пока я лишь хорошо чувствовал само их присутствие, и самые простейшие желания – слишком мало времени прошло с приручения. В общем, на активацию «светлячка» у моей фейри не оказалось сил. Уверен, что виноват холод – вся энергия малышки шла на поддержание температуры крохотного тельца. Увы, для подпитки ей нужны кристаллы душ, а у меня не было ни одного. Соклановцы, провожая меня к порталу Инферно, к сожалению, не смогли снабдить кридами. Скорее всего, все, что ребята успели добыть, пока я возрождался в Репликаторе, пошло на мое новое снаряжение. Ничего, если в этих пещерах водится подходящая живность, то я не упущу возможности поохотиться. Да и бегущая впереди Фурия, кстати, по транслируемым ощущениям, прилично проголодалась – свежее мясо ей пойдет на пользу. Мягкие подушечки лап с втянутыми когтями позволяли дикоше двигаться совершенно бесшумно – отличный со временем выйдет разведчик, в дополнение к фее, не говоря уже о бойцовских качествах.
Несмотря на невысокий рост, Мышуня шагала весьма ходко, уверенно выбирая направление к одной ей известной цели. Без нее я бы моментально заблудился – оказалось, что горную толщу пронизывает многочисленная сеть ходов, которые пересекались и закручивались самым причудливым образом, еще и частенько разветвляясь. Вполне вероятно, что мы двигаемся по старым угольным выработкам. Но если здесь еще и гномы обитают, то наверняка халтурщики – в основном проход был достаточно широким и удобным, но на некоторых участках пути стены сходились чуть ли не вплотную, бугрились острыми выступами, того и гляди, всю одежку излохматишь, пока протискиваешься.
Минут через двадцать вид подземных проходов начал меняться. Серые щербатые стены проросли бледным мхом, воздух заметно потеплел – несло влагой и сильным грибным запахом.
После очередного поворота мрак впереди растворился в мягком призрачном сиянии, и наша группа вышла к небольшому подземному водоему, в темной глубине которого скользили подозрительные крупные тени, тревожа плавающий на поверхности мусор. Запашок от этого озерца исходил, как от заплесневевшего погреба. Естественное желание миновать эту достопримечательность как можно быстрее, не совпало с желанием моей проводницы. По усеянным перегноем краям водоёма тянулись самые настоящие заросли из грибов с коричневыми шляпкам и бледно-желтыми ножками – они-то и светились болотными гнилушками. Дав знак подождать, хоббитка принялась срезать шляпки, но не подряд, а выбирая из каждого «куста» один-два по каким-то особым признакам. На мой непросвещенный взгляд, избранные ничем прочим не отличались от остальных. Морщась от тяжелого и густого запаха, щекотавшего носоглотку, я тоже вытащил кинжал и вознамерился присоединиться к сбору урожая, просто чтобы помочь. Заметив это, Мышуня протестующе замахала на меня руками. Так я и думал. К усекновению шляпкоголовых и в самом деле требуется особый подход – наличие соответствующей профессии.
