Едва Мышуня успела торопливо всунуть мне в руки какой-то неприятно скользкий меховой свёрток, как великан снова рявкнул и подтолкнул меня в спину, к отделившейся четверке – сплошь худые желтокожие ублюдки. Я даже почему-то испытал некоторое облегчение, когда сам же Громила и повел нашу команду за собой – прочь из зала. Да еще, оказывается, и Мышуня увязалась следом.
А затем на меня снова накинулась проклятая вьюга – наш отряд оказался под открытым небом, во внутреннем дворе крепости, который просторной подковой опоясывала глухая стена высотой метров в пять, без каких-либо признаков прохода.
Не задерживаясь, отряд принялся цепочкой взбираться по каменной лестнице, ведущей на увенчанный зубцами гребень. Пришлось осматриваться на ходу, взбегая следом. Мышуня пыхтела позади, подталкивая в спину, когда ей казалось, что я мешкаю. Наверху ветер рванул сильнее, прошелся ледяной скребущей лапой по обнаженной коже черепа, стягивая ее стылой коркой. За время, потраченное на путешествие сквозь гору, ветер снаружи вроде немного ослаб. И хотя снега в воздухе кружило еще изрядно, с высоты стены открывался впечатляющий вид на огромную долину далеко внизу, окруженную горами и утопающую в буйстве непогоды. Зубья скал, темнеющие пятна замерзших озер, какие-то циклопические развалины…
Так что получается, меня с ходу отправили в караул?! И как я тут выдержу, на таком холоде, без теплой одежды, без самой завалящей шапки?!
Ага, щас. Я паниковал преждевременно.
Потому что все оказалось гораздо, гораздо хуже.
Повинуясь властным окрикам Громилы, желтолицые «скелеты» подняли с парапета длинную деревянную лестницу и спустили ее за стену. А затем один за другим, предварительно скинув свертки, принялись ловко соскальзывать вниз. Когда четверка оказалась у подножия крепостной стены, Мышуня толкнула меня в бок и требовательно указала на лестницу. Я недоверчиво уставился сперва на нее, потом глянул вниз, на желтолицых, деловито разворачивающих свертки, оказавшихся обыкновенными меховыми плащами с капюшонами, затем зло посмотрел на Громилу. Встретившись со мной взглядом, он снова повелительно рявкнул и с угрожающим видом шагнул в мою сторону, нависая, словно скала. Твою ж…
Вот теперь самое время начинать паниковать.
Снег впереди взвихрился от острого порыва ветра, запорашивая слезящиеся от встречного потока глаза, болезненно хлестнул плетью по онемевшему от холода лицу. Это не помешало вовремя расставить ноги и вбить пятки в склон. Пропахав глубокие борозды, я сумел остановиться. В который уже раз, черт побери, а конца спуску не видно. Вскочил, скомкал плащ, превращенный на время спуска в «меховое средство передвижения», сунул сверток под мышку и рванул за своей группой, проваливаясь в укутавшее землю снежное одеяло по середину голени.
