Одесса в начале войны являлась крупнейшим промышленным, научным и культурным центром юга УССР. В городе работало 17 вузов, 19 техникумов, 42 научно-исследовательских института, 8 театров, филармония… Общее количество предприятий металлообрабатывающей, машиностроительной, легкой и пищевой промышленности в Одессе превышало 300, в их число входило 110 крупных заводов и фабрик. Черноморское сухогрузное пароходство было самым мощным на Черном море. К началу войны оно насчитывало 58 крупных морских судов и до 250 средних и мелких судов. Одесса была третьим по численности жителей городом в Украине (604 тыс. человек). Но с началом войны на улицах стало значительно меньше мужчин – еще в первый день войны в Одесском военном округе была объявлена мобилизация мужчин 1905–1918 гг. рождения, а военкоматы тысячами отправляли на фронт одесситов-добровольцев других возрастов.
Еще до начала обороны добровольно и по мобилизации ушли на фронт 142 тыс. одесситов. Штаб округа сформировал 136-й запасной полк. Он стал центром обучения мобилизованных красноармейцев и младших командиров. В первые дни июля в Одессе начало формироваться народное ополчение, куда записалось 55 тыс. человек.
В Одесской области был создан 51-й истребительный батальон (общая численность 11 тыс. бойцов). В городе было создано семь истребительных батальонов, по одному в каждом районе, и батальон железнодорожников (всего более 3,5 тыс. бойцов). Измаильский истребительный батальон, прибывший в Одессу 31 июля, был направлен для укрепления 95-й стрелковой дивизии. В ополчение, команды МПВО, резервные боевые дружины предприятий вступало много женщин. В августе 1941-го, пока в Одессу не начали прибывать маршевые батальоны из Крыма, одесские ополченцы были основным пополнением Приморской армии[253].
Но истребительные отряды и формирования из ополченцев имели серьезные недостатки. Созданные наспех, плохо организованные, без военного опыта части объединяли людей далеких от армии, иногда не умеющих стрелять и кидать гранаты. Подобные формирования были вооружены только на 30–50 %. Младший командный состав этих отрядов состоял из учителей, агрономов, младших милиционеров… Занятия по военной подготовке с ополченцами часто носили «абстрактный» характер, а иногда и вовсе не проводились. Заметим, что часть подобных формирований существовала только на бумаге[254].
В июле 1941-го в Одессе стала формироваться отдельная Одесская дивизия ополчения. Быстрее всех сформировался 3-й полк дивизии (командир майор И.И. Богачев, начальник штаба капитан Шаталов). В начале августа полк нес оборону во втором эшелоне сторожевого охранения, у сел Усатово и Застава, имея расположение в казармах экипажа военно-морской базы за 2-й Заставой. Этот полк комплектовался из истребительных батальонов ополченцев двух городских районов (около 650 человек), истребительной роты одесского сельского района (около 150 человек), группы милиционеров из области (80 человек), группы членов партии, попавших в полк по партмобилизации (60 человек), офицеров Одесского военкомата Ворошиловского городского района (28 человек). До 10 августа полк имел бои с просачивающимися сквозь первый эшелон группами и десантами противника у станций Выгода и Дачная, у Фоминой и Холодной Балки. Но в этом полку не было артиллерии, а два тяжелых миномета были грудой металла, потому что не имели мин. Наиболее уязвимо было вооружение бывших истребительных батальонов – тут и мелкокалиберные винтовки, трофейное оружие, бутылки с зажигательной смесью. Только у милиционеров имелись новенькие автоматы. Обмундирование полка было «партизанским»: бушлаты и телогрейки, шинели и стеганки, сапоги и ботинки с обмотками.
