Последней сформировалась голова. Теперь, если бы кто мог взглянуть со стороны, то, несомненно, узнал бы в лежащем точную копию того существа, которое проглотил Глиз. Впрочем, почему копию? Это и было то самое существо. Зачем обороняться тому, кому никто и ничто никогда не может причинить никакого вреда?
Человек открыл глаза.
– Однако залежались мы тут, – громко произнёс он, поднимаясь на ноги. – А ещё вон сколько убирать! Урожай нынче отменный…
Михал вылез из машины времени.
И это – будущее? Где рвущиеся в небеса стратолёты, где многомиллионные города, затмевающие солнце, где парящие над землей магнитопланы?
Зелёная поляночка, украшенная радугой цветов. Приятно привлекает взгляд, но не больше. На такой хочется поваляться, раскинув руки, и…
Михал сделал шаг вперёд и остановился: прямо перед ним из воздуха выскочила табличка: «Цветов не рвать!»
– Да я и не собирался… – пробормотал ошарашенный Михал.
– Вот и хорошо! – услышал он раскатистый бас.
– Ты кто? – дрожащим голосом спросил Михал.
– Я – дух этой полянки, – печально вздохнул голос.
– Ты… кто? – не понял Михал.
– Я – дух этой полянки, – несколько раздражённо повторил голос. – Слежу за её состоянием.
– А… а ты где? – заозирался Михал.
– Я и сам не знаю, – произнёс голос. – Где-то всюду.
– Это будущее? – рассердился Михал. – Или прошлое? Какие-то духи, мистика…
– Будущее, – подтвердил голос, – будущее. Сейчас мы такими глупостями, как путешествия во времени, не занимаемся.
– А чем же вы занимаетесь? – растерялся Михал.
– Бережём природную среду, – вздохнул голос.
– Каким образом? – не понял Михал.
– Ну, слушай, – голос будто бы даже обрадовался, что может кому-то рассказать свою историю.
Михал присел на корточки.
– Как тебе должно быть известно, – начал голос, – люди начали беречь природу очень давно. Но гораздо позже, чем стали загрязнять. Причем берегли, как зачастую водится, с той же небрежностью и бездумностью, с какой прежде разрушали.
Положение осложнялось тем, что население Земли продолжало расти, и проблема обеспечения людей продовольствием оставалась одной из самых насущных. Но, выводя новые породы животных и сорта растений, люди делали их всё более зависимыми от себя. Посади любое культурное растение в дикую среду – и оно либо потеряет полезные для людей свойства и одичает, либо погибнет.
И если раньше людям достаточно было заботиться о «прирученных» растениях в минимальном объёме, чтобы обеспечить хороший урожай: поливать, окучивать, пропалывать – то позже приходилось проводить всё новые и новые работы: вносить удобрения, уничтожать вредителей, изменять структуру почвы и выводить новые сорта.
