– И это их убило, – кивнул Гор. – Они не знали, что бывают и полезные микробы. Ты рассказывала…
– Скоро мы все станем специалистами во всех областях, – усмехнулась Хельга. – Перекрёстный обмен знаниями.
Гор повёл вертолёт вокруг кратера.
– Ничего, кроме пустых городов, деревень… словом, населённых пунктов, – продолжала Хельга. – Может, они покинули планету?
– Пешком? – усмехнулся Гор. – Космодромов тоже не обнаружено.
– Ну, может, у них какой-нибудь проход в иной мир образовался!
– Или их забрали Странники, – в тон ей ответил Гор. – Впрочем, всё это одно и то же. А если исключить возможность инопланетного вмешательства?
– А если исключить, то ничего не получается, – развела руками Хельга. – Да и с инопланетным не получается. Не могли же инопланетяне забрать поголовно всех живых существ, включая микробов?
– Может, все-таки война? – предположил Гор. – Какие-нибудь абиотические лучи?
– Да нет. Умирали они медленно… то есть как обычно.
– Значит, они не были бессмертными? – уточнил Гор. – А то я подумал…
– Если бы они были бессмертными… и утратили способность к деторождению, то зачем им индустрия детских игрушек? Игрушки в домах, детская одежда? Правда, всё это старое и ветхое… Но в каждом доме! Словно музей… Ностальгия по детям. Страшно! – Хельга передёрнула плечами.
– Так может, планета изначально была не жилой? Прилетели инопланетяне, построили города, а потом улетели? А детей с собой в экспедицию не брали. Но постоянно думали о них, скучали…
Хельга покачала головой:
– Городов слишком много. А для чего временным жителям рудники, дороги и засеянные поля?
– Пока жили – были нужны.
– Они очень долго жили тут, тысячелетия… – Хельга задумалась. – Нет, разгадка в другом.
– Давай приземляться.
Гор направил вертолёт вниз, где на обширной площадке у приземистого местного здания, пропорциями схожего со спичечным коробком, стояли лёгкие постройки человеческой базы.
– Вот ещё одна загадка, – указал Гор на здание. – Не похоже ни на одно из строений на планете…
– Да знаю я! – отмахнулась Хельга, нетерпеливо откидывая дверцу, не дожидаясь, пока винты остановятся.
Гор улыбнулся: Власт! И как он мог позабыть?
– Что у вас? – поинтересовалась Хельга, входя к Власту вместе с Гором.
– Хорошо, что ты здесь! – обрадовался Власт, и, не обращая внимания на Хельгу, схватил Гора за руку. – У тебя есть схема разломов планетной коры?
Власт никогда не употреблял по отношению к другим планетам слово «земная» в любых видах, чем часто грешили остальные. Особенно если планеты встречались земного типа. А именно таковые экспедиция, в основном, и исследовала.
