А по словам монаха выходило, что Тёмные Твари двигаются в город с окраин. Или ещё дальше? С полей? Да что они, растут там, как сорняки? Или… или они таятся в сулсиковых норах? Сулсики – безобидные существа, это не крысы. Они вполне могут терпеть рядом с собой таящихся Тёмных Тварей и беспрепятственно выпускать, когда наступает Время Тьмы. А с полей недалеко и до города, и до деревень…
Неужели сулсики?
Берт вспомнил, как пережидали Время Тьмы в деревне. Да, сидели в доме, да, не выходили на улицы. Да, случались несчастья – как тогда, с отцом (на глаза Берта непроизвольно навернулись слёзы), но чтобы такое…
Он обвёл взглядом развалины. Чтобы совершить такое, чудовища должны быть впечатляющие, и их должен быть не один десяток. К тому же… Берту показалось, что некоторые стены домов запачканы засохшими коричневыми пятнами. Кровь? Что же происходило в домах в кромешной тьме?
Живое воображение Берта быстренько нарисовало душераздирающую картину терзаемой плоти.
Нет, таких ужасов в деревне не творилось. Отца… нашли лежащим у стены хлева. Лицо его было перекошено страхом, как будто он успел увидеть нечто ужасное, но тело не тронуто. Здесь же, похоже…
Словно услышав его мысли, монах провёл перед лицом Солнечный Круг и тихо сказал:
– Даже кости находили не все. А оставшиеся были обглоданы.
Послушники торопливо закрутили перед собой Солнечные Круги.
– Вот почему мы должны найти Светящегося… Во что бы то ни стало!
– Неужели всё это сделали Силы Тьмы? – прошептал Берт.
– А кто же? – удивился Пурт.
– Как же с ними бороться, если они так сильны?
– Они боятся Света… – прошептал монах. – Только так…
– Дед из нашей деревни рассказывал, что раньше Сил Тьмы не было… – нерешительно сказал Берт.
– Да? А я слышал, что раньше Тьмы было больше, – возразил Пурт. – И что светило было одно… А еще раньше не было ни одного. Была вечная Тьма.
– Да, – кивнул монах. – Был вечный мрак. Тогда-то и появился первый Ищущий Свет…
– А когда появились Светящиеся? – спросил Берт.
– Этого никто не знает, – усмехнулся монах. – Наверное, значительно позже. Потому что сначала Ищущие Свет обнаружили светящиеся минералы и камни. Научили людей делать из них мостовые, окрашивать ими ткани…
– А еще говорят, что наступит время, когда Тьмы совсем не будет… – продолжил Пурт.
– Говорить можно что угодно, – нахмурился монах. – Тьма сама не исчезнет. С ней надо бороться. Я знаю одно: если мы не найдём Светящегося, погибнут многие. Но сначала, – он выпрямился, – мы пойдём и завалим камнями пещеры, в которых скрываются Тёмные Твари! Это даст нам, по крайней мере, один башенный круг. А это много…
