Светящиеся начали казаться Берту совсем не такими, какого он видел во сне.
– Я чувствую, что Светящийся должен быть здесь, в городе, – ноздри монаха расширились. – Я столько лет охотился за ними, что начал ощущать их присутствие. Но… я не могу угадать точно, где он находится. Поэтому приходится обходить все дома подряд, и обыскивать все развалины.
– А если Светящийся перестанет светиться? – спросил Берт. – Как мы тогда найдём его?
Монах успокоил его:
– Понимаешь, Берт, дело в том, что Светящиеся не могут перестать светиться. Раз начав сиять, они разгораются всё больше и больше…
Монах замолчал.
– И… что потом? – осторожно спросил Берт.
Монах развёл руками:
– Никто не знает. Ходили слухи, что когда-то очень давно, в стародавние времена, один Светящийся сумел избежать рук Братства Ищущих Свет, или же те не сумели вовремя привести его… в должный вид, наиболее полезный жителям.
– И что? – чуть дыша, спросил Берт.
– Он вспыхнул так ярко, что все ослепли! – произнёс монах. И добавил упавшим голосом: – А затем сгорели.
– Неужели так может быть? – прошептал потрясённый Берт.
Монах снова развёл руками:
– Не знаю. Так говорят. Когда я был совсем маленький, мне показывали оплавленный городской квартал, где это произошло. Дома походили на куски масла, сунутые ненадолго в печь!
– Но, может быть, пожары? – предположил Берт.
Монах покачал головой:
– Ни один пожар не даёт такого жара. К тому же все дома оплавились с одной стороны, и обращена эта сторона к центру города – там, где стоял Светящийся!
Монах взмахнул рукой и указал на землю в двух шагах перед собой.
Берт вздрогнул. Ему показалось, что вспышка случилась здесь и сейчас.
– А где это место? – спросил он.
– О-о-о! Его давно переплавили на новые дома, – махнул рукой монах. – А зря: следовало оставить в назидание потомкам.
– А эти развалины как появились? – кивнул Берт на придвигающиеся трущобы.
– Здесь бесновались Силы Мрака, – тихо сказал монах. – Потому что в позапрошлом цикле мы Светящегося не нашли.
Берт содрогнулся. И ему захотелось как можно скорее найти Светящегося.
По пути к ним присоединилось ещё несколько учеников. Берт никого из них не знал.
Монах шёл решительно, широким шагом, словно знал, куда идёт. Так оно и было.
– Я поведу вас в одно из логовищ Светящихся, – говорил он на ходу. – Маловероятно, что нам удастся сразу застигнуть его врасплох, но всё может быть. А если нет – придём ещё раз, ещё и ещё. Не следует думать, что если мы побывали где-то один раз, то не стоит туда возвращаться. Как раз наоборот! Иногда следует вернуться, едва покинув это место. Главное – быть неожиданным. Только тогда нас ожидает успех.
