Словно мало было бед Ризендоллу, так еще и соседи, многолетние союзники, на помощь которых он очень рассчитывал, повели себя странно...
Вспомнив об этом, король нахмурился, пересек комнату и остановился у противоположного окна. Отсюда хорошо было видно Ольмию и Большой Тракт - главную дорогу королевства. Она начиналась на востоке, у Подгорных Проходов, ведущих в Кангорн - гномье царство, пересекала весь Ризендолл, и возле Коненберга разветвлялась на двое. Одна ветвь вела на север, а вторая пересекала Фриландию, и через лес Германа-первопроходца уходила в Серые Топи, а там терялась в непроходимых Моровых Болотах.
Еще десять лет назад по Моровым болотам стелили гати, и худо-бедно можно было проехать в Эллинию, но что-то произошло, гати начали тонуть в трясине вместе с людьми и обозами, и дорогу пришлось бросить.
Да дорога в Эллинию теперь утеряна вместе с дружбой эльфов.
Однажды ночью они просто покинули свое посольство. Без предупреждения, без объяснений. Сели на корабль и уплыли. Несколько человек видели их отъезд. Эльфы были спокойны, как всегда улыбались одними губами. Их фиолетовые глаза оставались холодными, а движения плавными. И никому из штурманов, выводящих корабль из бухты, в голову не пришло, что они чем-то расстроены, или опечалены. Никто даже не понял, что эльфы уезжают, никому не сказав об этом.
А через неделю из Эллинии приехал граф Скиннер, который прослужил у эльфов дипломатом пятнадцать лет. Он сказал, что королева просто перестала принимать его, а через какое-то время Кей-Леар, ее советник, приказал графу покинуть Эллинию в самые короткие сроки.
Малео Ливен пытался выяснить причину такого поведения. Писал одно за другим письма. Королева Флора не ответила ни на одно, будто черкнуть пару строк с объяснениями было ниже ее эльфийского достоинства.
Король нахмурился и заложив руки за спину прошелся по комнате.
- Да и гномы не лучше... Друзья-союзники! - вспомнил он о соседях на востоке. - Все проклятая гномья жадность! Три года назад они вдруг словно взбесились! Отказались платить ежегодную дань за использование Крейстонских рудников. Трисвен Торн, король гномов, прислал письмо полное отборной брани. Читая его, Малео Ливен сжимал кулаки от ярости.
Если б не ужасные события в самом Ризендолле, он тут же объявил бы гномам войну. Но увы – в королевстве было столько проблем, что на войну с гномами сил не хватало.
