- О боги, Райан! - воскликнул граф. - Королю будет достаточно, если ты просто их пройдешь! А ты пройдешь их блестяще! Все наставники твердят в один голос, что у тебя таланты в любых областях!
В ответ Райан только вздохнул.
- Ты выбрал Черного Зверя для Испытаний! - продолжал горячо граф. - Этот дракон считается серьезной добычей и для опытного рыцаря! Я вообще не помню случая, чтобы на Испытаниях сражались с Черным Зверем!
Райан открыл рот, словно хотел сказать что-то, но передумав, пошел дальше по улице. – Спасибо, - произнес он, и спросил. - А кто в совете был против меня? И почему? Из-за происхождения?
Граф усмехнулся: - Нет, дело было не только в происхождении... Видишь ли, сам того не зная ты перебежал дорогу одному из советников.
- Но как? - поразился Райан. - Я ведь даже не знаком ни с кем из них!
- Так уж вышло, - граф снова хмыкнул. - Со временем ты сам поймешь, о чем я.
Райан не стал расспрашивать, только пожал плечами. Вскоре они дошли до Храма и остановились возле ворот.
- Давай я скажу Фернандесу, что ты был у меня, - предложил граф. - Чтоб не было неприятностей.
Райан махнул рукой: - Не надо. Привратник спит наверняка, я просто перелезу через забор и все.
- Метью сказал мне, что сегодня вы снова уезжаете. Правда? - спросил он помолчав.
Граф виновато кивнул: - Да. Я знаю, - тут же добавил он, - что сейчас нужен тебе, и ни за что бы не уехал, если б обстоятельства не сложились так.
- Вы снова распутываете заговор?
Граф тяжело вздохнул: - Не просто заговор. Скажу тебе честно, никогда прежде я не сталкивался с таким...
- Заговор против короля? - осторожно спросил Райан
- Если б! - всплеснул граф руками. - К заговорам против короля, козням орков и змееликих, даже к нежити, я уже привык, но то что я узнал теперь... Даже в страшном сне не мог я такого представить! Я бы сказал, это заговор против всех людей, нет против всех народов Ариона.
- А что...
- Райан, ты понимаешь, я не могу пока рассказать тебе большего. Я даже королю не говорил об этом. Конечно, мои охотники догадываются… - сказал граф. - Но после Испытаний, когда ты уже будешь в моем отряде, я все тебе расскажу и очень надеюсь на твою помощь.
Райан просто кивнул.
- Я уезжаю дня на три – четыре, - продолжил граф. - Вернусь в день Тирресса синего, или Желтого бога-без-лица. У нас будет время, чтоб все обсудить и подготовиться к Испытаниям, хотя ты уже итак готов. И еще, Райан, я знаю, как важно для тебя быть самостоятельным и что принимать подарки от меня ты отказываешься, но в честь твоего окончания школы я хочу сделать тебе подарок, и я настаиваю - ты должен его принять.
