- Ну зачем же туда? – поморщился настоятель. – Я вовсе не желаю вашей смерти. Езжайте в Крастию, в Нетвилль. Там нужен…
- Нет, – перебил его священник. – Я думал всю ночь об этом и решил, что поеду именно туда. Таков мой выбор.
- Ну, если вы так хотите… - развел руками настоятель слезая с подоконника. – Прощайте, отец Айвен. – он поклонился, насмешливо посмотрел на священника и пошел прочь. Белоснежная сутана с синей полосой по краю пропала за углом. Отец Айвен повернулся к окну и посмотрев в небо произнес
- Благодарю. Благодарю вас, боги, за то, что я сумел это сделать.
На следующий день, по утреннему холодку подъехали к Брантенскому лесу. Накануне вечером Райан решил, что искать Крепкозубого лучше с утра, не рискуя нарваться на лесных тварей. Переночевав около Большого Тракта они снова двинулись в путь.
- Вот он, Брантенский лес, - тихо сказал Павел.
Здесь не было ни зеленой травы, ни веселых трелей птиц, ни раскидистых дубов, или берез. Мрачные, темно зеленые ели смыкали свои ветки над дорогой. Вся земля застлана пожелтевшими иголками, только кое где проглядывали папоротники, да желтоватые, чахлые кустики.
По мере того, как они углублялись в лес, деревья все плотнее обступали тропинку и вскоре, она пропала вообще. Повсюду торчали засохшие стволы деревьев, сухие ветки свисали почти до земли.
- Райан, когда я сказала тебе, что Герархиус это просто небольшая веточка голубого цвета ты сделал удивленное лицо... Почему?
Он тихонько рассмеялся - Я ждал чего-то особенного...
- Чего, например?
- Нуу… - протянул Райан. - Пламенных вспышек, сияния что ли? Не знаю сам.
- Ты такой смешной! Сияния! - Ванесса хихикнула прикрыв лицо ладошкой. - Все великие артефакты выглядят очень просто, но красиво… как и все стоящее на свете… - добавила она задержав взгляд на его лице.
- Правда? - Райан улыбнулся. - Я рад, что ты так считаешь...
Он посмотрел на нее так, что на миг у Ванессы перехватило дыхание. Отвернувшись в сторону она чуть-чуть отстранилась, а потом тихо произнесла - Я слезу, мне лучше пойти пешком.
- Нет, нет, подожди! - Райан не спешил разомкнуть объятия. - Я спросить тебя хотел еще о многом…
- О чем же? - девушка снова прижалась к нему.
- Нууу... Я...
- Что? - тихонько рассмеялась она.
- Нет, серьёзно, вот как ты повезешь его одна? Тебе нужна охрана, Цветку, то есть... Я попрошу короля отпустить меня ненадолго, хочешь?
