Райан тоже поднялся - Говорят, караульные со стен видели странных существ, выходящих оттуда.
На том берегу раздался звук, будто что-то большое шевельнулось во мраке, под деревьями. Теперь и Алекс тревожно глянул на темный лес. Стараясь не показывать друзьям своей тревоги, он молча последовал за ними. Вскоре они подошли к Королевском мосту.
Река под ним сияла отраженным светом, тут и там взлетали в воздух фейерверки, слышались крики.
- Ничего так гулянка развернулась! - сказал Алекс.
Едва поднявшись на мост, они столкнулись с Метью, слугой графа Витворта. - Господин Брандон, - воскликнул он, - а я вас ищу! Его светлость вернулся и хотел вас увидеть.
- Я сейчас же иду к нему! - сказал Райан.
- Не застанете! - покачал головой слуга. - Господин граф заехал в Рыцарскую школу, а оттуда - во дворец, к королю. Но он просил передать вам, что утром вы узнаете новости...
- Спасибо, Метью, - перебил его Райан, сунул мелкую монету, - повеселись немного.
Когда слуга скрылся в толпе, Райан повернулся к друзьям - Похоже, все решиться сегодня. Слава богам, я устал ждать!
Его слова перекрыл громкий взрыв салюта. - Прямо сейчас пойду ко дворцу.
- Но послушай, Райан! - воскликнул Павел, стараясь перекричать гомон толпы - Сидеть возле дворца небезопасно! Там все время патрулируют караульные отряды! Знаешь, что будет, если они поймают ученика Рыцарской школы в это время на улице?
- Просто не допустят до Испытаний, - ответил Райан, нетерпеливо глядя в сторону. - Я знаю.
- К тому же откуда выйдет граф после встречи? - сказал Тристан. - Из каких ворот?
- После встреч с королем граф всегда выходит из одной и той же калитки. - Райану пришлось наклониться ближе, потому, что в воздух снова взлетели салюты, и толпа закричала, завыла.
- Там, напротив, есть галерея Рыцарей - Первопроходцев. Среди их статуй я спрячусь. Караульные никогда не заглядывают внутрь. - Он повернулся и бросил через плечо - Все, я пошел.
- Подожди, Райан, мы с тобой...
- Всех вместе нас точно поймают, - крикнул Райан удаляясь. - Встретимся ночью, в казарме.
Дозорный отряд королевских гвардейцев, вернувшийся с Побережья, въехал на задний двор Рыцарского Храма. Уставшие люди спешивались, передавая поводья подоспевшим конюхам. Приехавшие рассказывали новости, но гул голосов стих, когда во двор вошел король Малео Ливен, в сопровождении телохранителей.
