Он кивнул, и улыбнувшись ему мельком, она постучала рукой по крыше кареты. На козлах завозился кучер, и Павел полез в дверь, пока кони не тронулись. – Пока, – пробормотал он.
- Пока! Удачи на Испытаниях!
Карета поехала, едва он ступил на мостовую. – Ты ведь придешь на Арену сегодня? – крикнул он вслед.
- Обязательно! – донесся до него веселый голос. – Как ты можешь сомневаться?
Улицы города заполнили празднично одетые люди. Целые толпы весело разговаривая и смеясь гуляли по площадям, украшенным пурпурными флагами и лентами, пели и разглядывали диковинки, привезенные торговцами из разных уголков Ариона.
Прямо посреди улиц жарилось на решетках мясо и кукуруза, аромат плыл над толпой смешиваясь с запахом пряностей и духов. Не протолкнуться было и на площади перед дворцом, здесь выступали бродячие артисты, музыканты и клоуны. Дети и взрослые весело смеясь уплетали сладости.
Проходя мимо Арены, все с удовольствием прислушивались к стуку молотков, раздающихся оттуда - это плотники спешно заканчивали чинить помост.
Малео Ливен подошел к окну и взглянул на площадь через занавеску. Улыбнулся.
- Кажется люди довольны?
- Да, Ваше Величество, праздник получиться лучшим за последнее десятилетие, я думаю, - ответил Кардатос.
- А граф Витворт? - король развернулся слишком быстро, Кардатос едва успел придать лицу почтительное выражение - Я хотел поговорить с ним перед Испытаниями. Неужели его до сих пор нет?
- Ваше Величество, я передал чтобы, как только граф въедет в город его сразу же предупредили о вашем желании. Сейчас я пошлю к воротам... - он подошел к столу и взял колокольчик. В комнату, едва не сбив Кардатоса с ног вбежала девочка лет восьми и бросилась к королю - Папа, папа! Смотри какое у меня платьице! А туфельки! Правда, что я очень красивая? - ее глазки сияли от радости.
Подхватив девочку на руки король поднял ее и поцеловал в щеку - Ты прекрасна как солнце, мое сокровище! Хочешь посмотреть в окно?
Из-за двери смущенно выглянула молодая женщина в чепце.
- Не уследила, - промолвила она обращаясь к Кардатосу. - Простите.
Пожав плечами тот отвернулся.
Закончив помост, плотники ушли. На опустевшей Арене остались только четверо молодых людей, полностью облачённых в доспехи, хотя до начала Испытаний оставалось еще несколько часов. Из-за стены, с площади долетал шум толпы, обрывки разговоров, смех.
