В этот момент я почувствовал прикосновение к своей ноге; вздрогнув от неожиданности, я отпрянул в сторону. У крыльца стоял худой африканец в форме охранника, почтительно подняв ладони кверху.
— Боссман, шеф, сэр! — выпалил он, употребив сразу все известные ему уважительные формы обращения. — Припадаю к вашим ногам! Меня зовут Эби. Я не спал! Я просто был за домом, патрулировал задний двор!
— Ладно, не ври! — устало сказал я. — Уж лучше бы честно признался, что спал.
— Хорошо, я расскажу тебе правду! — шепотом сказал Эби, оглядываясь по сторонам и подходя поближе. — Дело в том, что мне платят двадцать один доллар в месяц. Этого не хватает даже на еду! Поэтому я все время голодный, уставший и хочу спать. Лучше бы вы нас наняли не через агентство, а напрямую, и платили бы нам те деньги, которые сейчас забирает себе наш директор. Тогда бы мы не были все время такими сонными. Ты знаешь, в Либерии на все очень высокие цены! Нашей зарплаты не хватает на жизнь. К тому же мне приходится каждый день на такси добираться сюда и обратно домой тоже!
— На такси? — удивился я. — А сколько стоит доехать сюда на такси от твоего дома?
— Один доллар.
— А обратно?
— Один доллар.
— И как часто ты работаешь?
— Через день! — возмущенно воскликнул охранник.
— То есть ты тратишь тридцать долларов в месяц на такси?
— Я не считал общую сумму, но... Наверно, так и есть, — уже менее уверенно ответил он.
— Тогда зачем ты работаешь? Ты же тратишь на такси больше, чем вся твоя зарплата!
— Ну... — задумался охранник. — Просто чтобы не сидеть на месте!
Из-за дома раздались звуки музыки; завернув за угол, я увидел Огастеса и Лаки. Они полулежали на скамейке, поставив рядышком на землю небольшой кассетный магнитофон. Из динамика на полной громкости хрипели романтические баллады ирландского бой-бэнда "Westlife". Огастес и Лаки раскачивались в такт и подпевали в припевах.
— Я знаю их всех по именам, — сказала Лаки, мечтательно глядя в ярко-голубое небо. — Один из них когда-нибудь возьмет меня в жены!
— Который? — поинтересовался я, разглядывая коробку кассеты с изображением пяти симпатичных белокурых парней.
— Все равно, какой! — ответила она. — Они все хорошие.
— Боссман, а ты любишь музыку? — спросил Эби.
— Да, очень! — ответил я, посмотрев на охранника с удивлением.
— Тогда тебе нужно прийти в нашу церковь. Она вон там, через дорогу. Послушаешь, как я играю на барабанах.
— А гитара у вас есть? — спросил я с надеждой.
