— Что-что выполнять?
— Это у них называется "выполнять свою работу"!
— Вот она, коррупция!
— Какая еще "коррупция"? — заорала таможенница. — Нашли за кого вступиться! Да у этого белого куча денег! Почему вы не даете своей африканской сестре немножко заработать?
— Сто долларов — это "немножко"? — еще больше заволновалась очередь. — Ну и аппетиты у этих "служителей закона"! Сто долларов — это, оказывается, "немножко"!
Сверкая глазами от ярости, сотрудница таможни шлепнула печать в мой паспорт и махнула рукой в сторону выхода:
— Иди!
Растерявшись от всего этого шума, я склонил голову в легком поклоне и произнес, старательно выговаривая слова:
— Thank you very much!
Очередь замерла на пару секунд, а затем разразилась смехом и возгласами:
— Вот как он не говорит по-английски!
— Так он все понимал!
— Ну и хитрецы эти белые!
Смутившись еще больше, я втянул голову в плечи и зашагал к выходу.
*******
На улице меня встретило ослепительное солнце и полторы сотни африканцев стремного вида, одетых в грязные лохмотья и резиновые шлепанцы. При моем появлении толпа пришла в движение и закричала десятками голосов:
— Эй, сэр, где твой багаж?
— Я понесу твои чемоданы!
— Начальник, тебе нужно такси?
Я замедлил шаг. Рвущихся вперед оборванцев с трудом сдерживала шеренга чернокожих солдат в касках с логотипом ООН.
Один из них повернулся ко мне:
— Сэр, кто вас встречает?
Я не ответил, продолжая шарить глазами по движущейся человеческой массе. Возможно, кто-то из них меня и встречал, но кто именно? Я уже думал было вернуться в таможенный барак и отсидеться там, пока эта банда не рассосется, когда из толпы вынырнул бритый наголо африканец с листом бумаги в руках, на котором большими буквами было написано: "Eugeniy, Moscow".
Он закричал хриплым голосом:
— Игини? Ты — Игини из Москвы? Я — Омар!
Я обрадовано шагнул вперед и протянул ему ладонь, чтобы поздороваться; вместо этого он крепко ухватил меня за запястье и потащил через толпу, расталкивая всех на своем пути и злобно ругаясь. Я шел вперед, ощущая, как меня одновременно хватают десятки рук... "Хорошо еще, что у меня в карманах ничего нет, — подумал я, сжимая паспорт в кулаке. — А то наверняка все стащили бы".
Кое-как мы пробрались к потрепанному желтому такси. На капоте сидел смуглый белый парень примерно моего возраста. У него было плотное телосложение, прыщавое лицо и торчащий кверху чубчик. Он был одет в тесные джинсы с заниженной талией и обтягивающую майку, в зазоре между ними весомо покачивалась жировая складка на животе.
