Кусочек выделанной кожи сполз с лица княгини, обнажив до боли знакомые по детским воспоминаниям черты. Пусть и поправленные временем, но… Такой могла бы стать королева Снежана лет в пятьдесят.
- Как такое могло произойти? – прошептал Людек. В груди тянуло, напоминая об тоске, охватившей его после смерти матери. – Почему в наших летописях и архивах нет указаний на вас?
- Потому что, дорогой, по мнению всей вашей родни, сестра королевы Шехии погибла во время первой стычки с Приморьем. – Сузанна ван де Велда притворно всхлипнула, промокнув платочком уголки искрящихся безумием глаз. – По неудачному стечению обстоятельств, карета, не доехав до Шехрана, застряла в лесу, там же поджидали в засаде злобные приморцы. Дальше, сам понимаешь, резня, грязь… Хоронили девицу в закрытом гробу.
- Как было на самом деле? – о приморцах, пробравшихся в леса вокруг Шехрана, он слышал впервые. Такого беспардонного вторжения в свои земли его отец никак не мог пропустить. Значит…
- На самом деле, мальчик, королевская семья решила избавить страну от возможных наследных споров.
- Вы уверены в этом? Если так, то как же вы выжили?
По законам Шехии в случае, если не было прямых наследников, занять трон могли отпрыски родных сестер или братьев королевской четы. Убивать несчастную родственницу было откровенно глупо, если учесть Дар Единого, благодаря которому первыми тремя детьми в роду ван ден Поль всегда, без исключений, рождались мальчики.
- Сбежала, - передернула плечами его тетка. – Вышла прогуляться, пока чинили колесо, ушла в кустики. Услышала звуки боя и сбежала. Дошла до Приморья, попалась на глаза князю. Очаровать его было легко.
- Кого, в таком случае, хоронили?
- Компаньонку. На редкость ветреная девица. Любовь к моде и украшениям ее и сгубила. Накануне я ей отдала свое платье, на нем подол порвался немного. Сама надела костюм для верховой езды, чему во время побега была крайне рада.
- Я правильно понимаю, что князь не знал, кого берет в жены?
- О, дворянских обедневших родов в этом мире так много… - кокетливо хлопнула глазами пожилая интриганка.
Людек понятливо хмыкнул.
- Что вы хотите за мирный договор, княгиня?
- Всего ничего. Пустяки. – Она хищно оскалилась, поднявшись на две ступени вверх по лестнице. Стражники встали между ними стеной.
- И все же? – Людек с интересом наблюдал за своей тюремщицей. Улизнуть из каменного мешка он мог в любой момент – было бы желание. Сил как раз хватит переместиться в гостиницу к степнячке с детьми, а затем прыгнуть в гавань. Если условие тетушки выполнимо, он, так и быть, расстарается, все же кровь не водица. Да и Йозеф был бы рад увидеть тетушку.
