Степнячка приподняла бровь и насмешливо фыркнула.
- Я? С третьего этажа земного дома? Йозеф, это смешно.
- Где же ты научилась лазать по стенам? Уж не в степи ли, где нет ни одного высокого дерева? - язвительно уточнил король, закрывая створки окна за ее спиной.
Девушка открыла было рот, но, замерев на миг, вдруг передумала отвечать и посерьезнела.
- Неважно. Йозеф, я поговорила с детьми.
- Они помнят хоть что-нибудь о своих похитителях?
- Да. Понимаешь... - она замялась, теребя кончик одеяла. - Они говорят, что их всех уносил черный вихрь. Как у твоих дрегори.
- Чушь! - сжал зубы король, сразу же сопоставив сказанное с проявлением семейного дара. - Ни я, ни Людек не стали бы похищать детей! Да, мой брат ненавидит лесной народ, но не до такой степени!
- Я знаю, что вы ни при чем. - Тайя добро улыбнулась, ловя его за рукав. - Дети сказали, что ваши вихри теплые, а тот, что унес их, был почти ледяным. И...еще одно.
Она снова замолчала, погрузившись в раздумья. Йозеф терпеливо ждал, стоя рядом. С волос девушки капала вода, оставляя мокрые разводы на ткани его камзола.
- Йозеф, поклянись, что вы не причините им вреда! - Она твердо, не по-женски жестко взглянула ему в глаза.
- Даю слово короля, - тихо проговорил молодой человек, - что ни я, ни мой брат не станем препятствовать их возвращению домой.
Тайя кивнула, осмотрелась по сторонам и шепнула что-то на степном языке. По комнате пролетел теплый ветерок.
- Йозеф, те трое, которых мы нашли на Ярмарке первыми - дети старейшины лесного народа. Мальчик - наследник.
Йозеф со стоном осел на пол. Не по-королевски это, но новость ошеломляла. Наследник самого загадочного и самого мстительного народа континента похищен! Похищен и выставлен на рабском рынке Шехии! Да не один, а с малолетними сестрами! На месте Лесных он бы утопил столицу в крови, если бы дети погибли!
- Успокойся. Они живы и почти здоровы. Легкие ссадины не в счет. - Девушка присела рядом с ним, взяла за руку и легонько сжала широкую ладонь. - Лучше скажи, когда и как ты отправишь нас домой?
Йозеф плюнул на все условности и рухнул на ковер, раскинув руки. Потолок радовал глаз изящной резьбой, показывающей королевскую охоту.
- Йозеф? - В голос его гостьи пробрались тревожные нотки.
- Тайя, теперь ты дай слово, что не используешь секрет нашего дара во вред Шехии, - обреченно попросил король, разглядывая древнюю забаву своего народа. Людек его точно прибьет, если узнает.
Девушка вытащила из-за пояса маленький ножик, уколола до крови палец и повторила его фразу на шехском и на родном языке.
