- Кушайте, набирайтесь сил. Я зайду к вам позже, когда узнаю, как мы поедем домой.
- Хорошо, салхина. Мы будем ждать тебя. Я Бъярки, сын старейшины Леса. - Мальчик, оказавшийся наследником лесного народа, коснулся сложенными щепотью пальцами лба и улыбнулся. Получается, что две девчушки, жмущиеся к нему - младшие сестры того же рода. Знали ли об этом их похитители?
- Почтенный Марек, дети поедят и уснут сами. - Я вышла в приемную комнату, где замер в кресле старый лекарь, дымя трубкой. - Пожалуйста, не входите к ним и никого не пускайте. Если они захотят, то сами позовут вас.
- Как скажете, - немного обиженно буркнул старик.
- Подскажите, где я могу найти Йозефа?
- Его величество Йозеф, - сварливо отозвался лекарь, - по ночам бывает в библиотеке. Попросите слуг, они проводят. Только смените ваши лохмотья на нечто более приличное!
Я буркнула слова благодарности и выскочила за дверь. Лохмотья... Наверное, по моде Шехии мое одеяние и впрямь выглядело лохмотьями.
- Марта? - девушка нашлась в нише напротив дверей лекарской. - Помоги мне переодеться и проводи в библиотеку. Пожалуйста.
Девушка засветилась от восторга и быстрым шагом понеслась в сторону моей комнаты. Затянула меня в простое платье, на этот раз синее, дипломатично оставив только половину от всей кипы нижних юбок, причесала волосы, заколов их под затылком на шехский манер.
- Вам очень идет, леди Тайя! - Горничная с удовольствием осмотрела плоды своих трудов и поманила меня в коридор.
Библиотека оказалась в подвальном этаже дворца.
- Его величество приказал перенести туда все книги, потому что так они лучше сохранятся. - Марта, наморщив лобик, выдала причину столь неожиданного расположения. Отец всегда хранил книги на третьем этаже дома, под звенящими голосами ветров.
- Входите, - девушка услужливо распахнула передо мной резную дверь, окованную железными полосами по краям. - Я подожду здесь. Слугам нельзя бывать в библиотеке.
***
Людек рассматривал свиток с изображением фамильного древа династии ден Поль и вспоминал. Прадеды, дядья и тетки, кузины... Раньше, до смерти деда, вся родня толклась во дворце. Было шумно, тесно, но... Не так тоскливо. В те времена даже малыш Йозеф с удовольствием гулял в парке и играл в мяч со сверстниками.
Отец после смерти матери разогнал всех. Большую часть мужчин казнил, женщин заточил в монастырях Единого, раскиданных по окраинным режионам. Большой и дружной семьи ден Поль больше не существовало. Почему он так поступил? Не узнать. Мать зачахла буквально на третий год его правления. От тоски по свободе, которой она лишилась в стенах дворца, от давящего все порывы души этикета, от сплетен и слухов. Возможно, даже из-за побоев отца. И эту тайну рода ден Поль теперь не узнать. Мать никогда не жаловалась. Да и кому? Людек был тогда слишком мал, чтобы суметь ее защитить. О брате и речи не идет. Отцу тоже не было дела до страданий жены. Он искоренял «дикарское семя» в Шехии, мстил за смерть горячо любимого отца. Глупец! Даже расследование проводить не стал! Ведь говорили воины из королевского гвардии, что не стремились степняки убивать пришлых гостей. Потом, через год, началась новая война с Морским Альянсом. Людек, давно грезивший о воинской славе, начал изучать военное дело, к восемнадцати дорос до командира сотни, выиграл немало битв с Альянсом.
