-Всё, сдаюсь! Совершенно без боя и сразу признаю Вашу абсолютную победу! Сейчас мне надо идти, оставляю Вас с Вашими друзьями. Торжественная часть закончилась, сейчас фуршет и прием. Господин Харада просит Вас присоединиться к нему чуть позже.
Он уже отошел, как вдруг обернулся:
-Настя-сан!...- и подмигнув ей, он поднял вверх два пальца буквой V.
Настя осталась в окружении почти незнакомых людей. Веселье начало разгораться, кое- кто уже пригубил для настроения. Даяна уже очаровывала очередного красавца, Никита о чем-то оживленно говорил с Мацумото. Киоши, конечно-же с большим удовольствием поговорил с Настей, но отказать собеседнику не позволяла вежливость. Настя вдруг очутилась одна в центре зала. К ней то и дело подходили люди, здоровались, поздравляли. -Настя-сан!
-Ой, Рёко, привет! Я очень рада Вас видеть! Побудете со мной, а то меня вдруг все оставили.
-Конечно, я это и собиралась сделать. Какая замечательная интрига! Все просто опешили поначалу! Вот это будет репортаж, благодарю Вас! Просто бомба!
Я начну так...
■ ■ ■
Настя смотрела в глаза Кейко Харада. Её взгляд был холоден, слова, которые она говорила, как сталь клинка рассекали молчание, повисшее в зале. Казалось, замерли даже вспышки фотокамер.
-Я не согласна! Я ни за что, ни за какие деньги, ни при каких обстоятельствах никому не буду продавать этот меч! Потому, что ничем материальным нельзя оценить значимость этой вещи для меня.
Однако я понимаю, что сейчас Вашими словами говорят десятки, а может, сотни миллионов людей. Именно они, по крупицам сложившие благосостояние нации и хранящие в своих сердцах культуру своей страны сейчас обращаются ко мне.
Я прошу Вас, как представителя нихон-го, принять этот меч из моих рук без всяких условий. Мы, те, у кого меч находился во время его скитаний вдали от Родины, лишь временно хранили клинок, он всегда принадлежал, и будет принадлежать только Японии.
И я благодарю бога, что именно мне выпала высочайшая честь вернуть народу Страны Восходящего Солнца его так нежданно обретенное достояние. Это само по себе огромная награда для меня.
С этими словами Настя взяла клинок у ассистента и передала его как громом пораженному послу. Харада принял клинок двумя руками и молча смотрел на Настю, потом вдруг склонился перед ней в поклоне, предназначенном, пожалуй, только для особ королевского двора.
Его примеру последовали все японцы, присутствующие не приёме, мужчины и женщины.
Поклон был такой долгий, что показалось, он будет длиться бесконечно.
