Исполинская темная рука подхватила Ива, потянула к черному квадрату. Проклятая доска стала громадной, словно океан. Баронет извергал проклятия и грубую ругань, молотил воздух мускулистыми руками. Будь перед Ивом сейчас противник, он бы разорвал его в клочья голыми руками. Громадный француз, у которого лицо искажено гневом, смешавшимся со страданием, мог повергнуть в ужас даже бывалого вояку.
Темная рука двигалась все медленнее, доска напротив, становилась ближе. Ив попытался освободиться, но призрачные пальцы впились намертво.
— Мессир! Отпустите меня, мессир! Черт вас дери!
Пальцы разжались, и де Монтескье упал на черную клетку рядом со стоящими там Фарамондом и Бланом.
— Что я вижу, мой бугай братец перепуган словно ребенок, — ехидно усмехнулся Блан, — помочь тебе сменить подгузник?
Не успел младший брат рассмеяться, как в кадык ему уперлось острие палаша:
— Еще одно слово, Блан, и я проткну тебя насквозь! — проревел, бешено вращая глазами Ив. — Ну, скажи же хоть слово!
— Не нужно, Ив, — Фарамонд ухватил баронета за рукав куртки, — он того не стоит. И я напомню тебе, что все это не по вине твоего брата.
— А кого же?
— Герцога де Реца.
— Да, проклятый герцог…Ведите нас, мессир, давайте поскорее закончим с этим. Я соскучился по вину и женщинам!
Ив неохотно убрал палаш обратно в ножны, наградив брата испепеляющим взглядом:
— Хоть одно слово, Блан. Хоть одно.
Младший баронет застыл. Фарамонд взял его за руку, но тот даже не шелохнулся.
— Все в порядке, Блан, он успокоился.
Блан не ответил, впился взглядом в некую массу, клубящуюся в глубине черноты доски. Он не знал, что происходит, мир застыл, время остановилось. Собственное тело казалась похожей на огромный безвольный кусок глины.
— Там…, там черный туман…
— О нет! — воскликнул в сердцах Фарамонд, — не может этого быть!
— Что?! Что стряслось, мессир?! — глаза Ива едва не вылезли из орбит. Де Монтескье знал, то, что способно напугать барона, не сулит ничего хорошего никому.
Фарамонд стал мрачнее ночи, огонь в глазах угас, покрылся золой разочарования:
— Герцог… Чертов старик нас нашел.
