— Да нет же, черт возьми, — вступил в разговор Эйдан. — День, когда кто-либо из братьев Райли дрогнет перед брошенным в его адрес вызовом, настанет тогда…
–..когда он окажется на шесть футов под землей, — закончил за него мысль Коннор. — Что ты придумал, Лайам?
Старший брат снова улыбнулся.
— Вы, ребята, вечно толкуете о долге и самопожертвовании, верно?
Прежде чем утвердительно кивнуть, Брайан посмотрел на братьев.
— Да, черт возьми. Мы же солдаты морской пехоты. Мы давали присягу и всегда готовы выполнить свой долг.
— В самом деле? — Лайам откинулся назад, вперив глаза в поверхность стола, за которым сидели братья. — Дело в том, ребята, что жизнь устроена гораздо сложнее, чем армия.
Эйдан и Коннор вспыхнули, но Брайан жестом заставил их замолчать.
— Я готов признать, что армия воспитала из вас настоящих патриотов. Бог видит, я много молился за вас троих. — Мужчина переводил взгляд с одного близнеца на другого. — Но я хочу предложить вам нечто иное. Кое-что потруднее.
— Потруднее, чем идти в бой? — Коннор сделал глоток из своей кружки и откинулся назад. — Ума не приложу, что это может быть.
— Мы согласны на любое предложение, — сказал Эйдан.
— Точно! — подтвердил Брайан.
— Отрадно слышать. — Лайам оперся локтями на стол и, глядя на близнецов, заговорил, понизив голос:
— Ибо то, что я вам собираюсь предложить, отличает солдат морской пехоты от безусых юнцов. — Лайам выдержал паузу для пущего эффекта, а затем продолжил:
— Воздержание в течение девяноста дней.
За столом воцарилось гробовое молчание.
— Ну знаешь, — проговорил наконец Коннор, с нескрываемой тревогой поглядывая на братьев.
— Девяносто дней? Исключено. — Предложение брата, казалось, шокировало Эйдана.
— Речь идет только о трех месяцах, — подчеркнул Лайам, лукаво улыбаясь. — Что, непосильная задача? Вот я дал воздержание на всю жизнь.
Эйдан содрогнулся.
— Сумасшествие какое-то! — покачал головой Коннор.
— А в чем, собственно, проблема? — встрепенулся Лайам. — Боитесь попробовать?
— А кому, черт побери, захочется такое пробовать? — спросил Эйдан.
— Три месяца без секса? Невозможно. — Брайан пристально посмотрел на Лайама.
— Наверное, ты прав, — кивнул старший брат с улыбкой, принимаясь за следующую порцию пива. — Вы бы все равно не выдержали. Женщины так и вьются вокруг вас с самой средней школы. На три месяца вас не хватит.
— Мы не говорили, что нам это не под силу, — проворчал Коннор.
— Но и не дали согласия, — заметил Эйдан, в панике переведя взгляд с одного брата на другого.
