– Вот ты говорила о странностях, это дерево странным не кажется, а?
– Если посмотреть… – Алиса задумчиво посмотрела, куда указывал Женя, а потом поняла, что ему плевать на деревья: – Стоп, ты меня отвлечь пытаешься!
– Ну ага.
Пока они перепирались, Саша подошел к сестре и коснулся ее плеча.
– Малиновка, ты на меня не сердишься? – спросил он.
– Неа, – помотала головой Света. – Ты же мой брат.
– Ну и хорошо.
Алиса с Женей могли бы спорить ни о чем еще долго, но прочим ребятам надоело их слушать, такого рода стычки между старшими членами их кружка случались почти что каждый день, так что Шура прочистила горло и очень громко поинтересовалась:
– Так мы будем что-то делать или так и станем тут топтаться?
Алиса смутилась, а Женя сделал вид, будто ничего не случилось.
– Мы идем искать лесника, как я говорил раньше, – произнес он, – на этот раз все вместе.
И он пошел первым. Алиса проворчала вполголоса, что стоило бы спросить у них о том, в каком направлении идти, но последовала за приятелем. Другие ребята спорить не стали: сегодняшний день пусть только начался, был полон впечатлениями и немного утомил их всех.
Стоило им уйти достаточно далеко, чтобы Дубок посчитал рисстояние безопасным, он снова обратился к спрятавшемуся в его корнях гремлину:
– Дори, а почему ты их так испугался?
– Они гнались за мной и угрожали поймать, запереть и чучело сделать, – перечислил дрожащим голомои гремлин.
– А-а-а… ты же из Кронии, да?
– Ты что-то знаешь о Кронии?
Первый страх перед Дубком исчез: не было похоже, что дерево собирается душить его, давить или делать еще что-то страшное. Конечно, гремлину дали задание его срубить, но пока можно и поговорить.
– Я там родился, – сказал Дубок, и от его голоса вибрировала каждая косточка в теле Дори, опиравшегося на корень, – я рос желудем на ветви моего любимого отца, Огромного Дуба, солнце освещало меня и отсвечивало тысячью бликов… потом меня перенесли в этот мир и начали растить. Это сделал садовник-колдун, что носит тысячу ликов и Крепость, чья цель – сила… они дали мне зелье роста, они помогли протянуть ветви к солнцу много быстрее, чем я ждал. Земля здесь гуще и тверже, чем на родине, но и она плодородна. Скажи, ты знаешь моего отца?
Дори не сразу понял, что вопрос был адресован ему, так увлекся, слушая рассказ Дубка.
– Огромный Дуб? Да, точно, знаю. Он правда очень… большой.
– Я по нему скучаю, – признался Дубок, – мечтаю о том дне, когда я смогу протянуть сквозь миры свои корни, коснуться его корней, и тогда мы снова будем вместе.
