– Если моя невеста будет против, то не пойду, – серьезно ответил Дори.
Гном рассмеялся и хлопнул Дори по плечу:
– Уверен, она не будет! Должна же понимать, что герои без подвигов не могут, а?
Он широко зевнул и сказал устало:
– Ладно, пойду я. Этой ночью нам, гномам, предстоит серьезная работа. Надо выковать специальный топор. Мы постараемся, чтобы он оказался достоин того, кто его использует, – при этом гном подмигнул Дори.
– А что если это буду не я? – на всякий случай спросил гремлин.
– Как это не ты? – удивился гном. – Я тогда очень удивлюсь.
– Не надо быть таким скромным, – к ним подошел старший кентавр, Дори едва доставал макушкой до его лошадиного живота.
– Ты самый важный гремлин в Кронии! – сказала феечка. – И ты самый лучший герой! А теперь, извини, но мне тоже пора лететь!
И она, и гном ушли еще до того, как Дори успел рот раскрыть. Он тяжело вздохнул и опустил голову.
– Не расстраивайся, юный гремлин, – медленно произнес кентавр, – твои заслуги не будут забыты и твою миссию не отдадут никому другому. Можешь быть уверен, что именно ты отправишься в мир людей, чтобы свершить великое деяние!
Он взмахнул хвостом и неспешным шагом отправился прочь, а Дори чувствовал, что вот-вот сядет на землю и расплачется. Гремлин никак не мог взять в толк, почему это все вокруг считают, будто он очень рад? Ведь ему снова отправляться в полный опасностей мир людей и сражаться со злой магией, в которой он ничегошеньки не понимает.
Второй раз по дороге к домику Лори нашего героя остановили восторженные кузены и кузины. Они собрались на мосту, через который Дори надо было обязательно пройти, и радостно приветствовали своего родича.
– Ты лучший! – сказала кузина с каштановой шерстью.
– Ты настоящий герой! – добавил маленький светленький кузен.
– Ты спаситель Кронии! – вторили им другие.
– Ура Дори!
– Ты – победитель несправедливости!
– Наш защитник!
Дори приосанился от их похвал, а потом вспомнил о том, почему именно он собирался отказаться от всей этой затеи, и его плечи сразу поникли. Очень уж страшно было снова отправляться в другой мир, хотя и не хотелось расстраивать кузенов и кузин, которые с таким восторгом на него сейчас смотрели.
– Да, я герой и я могу победить все зло, что существует в двух мирах! – сказал он, а потом добавил: – Пропустите меня, я иду к своей невесте.
Кузены и кузины послушно расступились, и Дори снова помчался к Лори, не жалея своих уставших ножек.
Его останавливали еще один или два раза, чтобы поздравить, пожелать удачи и рассказать, как все рады, что в Кронии есть настоящий герой. Каждый раз Дори кивал, но не переставал надеяться, что Лори окажется против его путешествия. Когда он добрался до ее дома, было уже позднее утро.
