Пока шел Совет-На-Заре, Дори дремал: он опять не выспался, занятый поисками идеального подвига и теперь попросту уснул, свернувшись клубочком у камня. Юный гремлин пропустил все обсуждение. Иногда он поднимал голову, когда вокруг начинался особо громкий шум, а потом снова ронял ее, и продолжал видеть счастливые сны о Лори.
Но когда собравшиеся начали скандировать его имя спать стало совершенно невозможно. Дори не совсем понимал, что происходит, но вскочил и удивленно оглянулся.
– До-ри! До-ри! – кричали эльфы.
– До-ри! До-ри! – пищали феи.
Его имя повторяли орки, тролли, другие гремлины, ведьмы… даже драконы и две птицы, все так же сидящие на спинках кресел правителей Кронии.
– Чего вы от меня хотите? – испугался Дори.
– Ты искал подвиг, – обратился к нему Эрген, – но подвиг нашел тебя. Ты наш герой, сын, ты наш чемпион. Тебе и предстоит срубить Молодой Дубок, что вырос в мире людей, благодаря темной магии.
– Именно ты положишь конец нашим страхам, – сказала Тананна, – победишь зло раз и навсегда. Благодаря тебе убежище Цестинды не будет угрозой для нас, как и его новый владелец.
– Что? – открыл рот Дори. – Нет-нет, только не это! Я не хочу опять отправляться туда!
Он судорожно схватился за хвост и мелко задрожал.
Наш герой действительно искал достойный себя подвиг, но он и подумать не мог, что отыщется что-то такого рода. Мир людей Дори не нравился и он не хотел отправлять туда вообще никогда.
– Неужели больше некому? – спросил он.
Его имя уже не скандировали, но смотрели, не отрываясь.
– Ты самый опытный, – сказал Эрген.
– И ты наш герой! – заявил один из гремлинов.
– Герой! Герой! Герой! – поддержали криками остальные собравшиеся на поляне существа.
Дори зажмурился и ущипнул себя, а потом снова открыл глаза: никто не торопился исчезать, как дурной сон.
– Ладно, ладно! – замахал руками Дори. – Хорошо, но прекратите кричать. Я понял…
– Не ты ли разыскивал подвиг? – обратился к сыну Эрген, премудрый Солнечный Правитель выглядел сурово, восседая на своем месте, а нахохлившаяся птица-страж на спинке кресла придавала ему важности.
– Теперь ты прибавишь еще одну легенду к тем, что уже окружают тебя, – добавила Тананна.
– К тому же, – с некоторой хитринкой продолжил Эрген, – это может помочь тебе и в любовных делах.
О последнем Дори уже и сам успел подумать, но все равно новый подвиг казался ему слишком опасным предприятием. Гремлин искал для себя что-то полегче и попроще, чтобы не пришлось бояться и душа в пятки не уходила бы… но теперь у него просто не оставалось выбора.
