Гули-Юри успела отскочить, а вот ее сестре опалило руку, Рогро тоже зацепило, и он с воплем вылетел из огня. Орк упал на землю и принялся кататься по траве: ему казалось, что вся его одежда горит.
Пламя потухло так же быстро, как появилось, но оставило широкий выжженный полукруг на земле. Соратники Коми перепугались не на шутку.
– Ну? Все все поняли? – спросил Коми.
Ответом ему была тишина. А потом Рогро вскочил с земли и убежал, не проронив ни слова. Все-таки он был очень трусливым орком.
– Если ты так ведешь себя с нами, – сказала сквозь слезы Гули-Юри, – то нам точно ничего хорошего от тебя ждать не приходится!
Она приобняла сестру за плечи и повела ее прочь, пока Йоли-Тори укачивала обожженную руку и стонала.
За этими тремя последовали и остальные: кто бежал, кто просто уходил, то и дело оглядываясь на Коми. Один за другим они скрывались в лесу. Некоторые повторяли слова кикиморы и говорили, что им совсем не хочется иметь дело жестоким и несправедливым командиром.
Очень скоро Коми стоял перед выжженным полукругом один.
– И что мне теперь делать? – беспомощно спросил он.
«Ничего, – сказала Крепость, – мы и сами справимся, без них, ведь ты великий маг и знаешь об этом».
– Да уж, – буркнул Коми и побрел к избушке.
Ему не понравилось, как просто соратники отреклись и от него, и от общего дела, но признавал, что огненное заклинание пришлось по душе своей разрушительностью. Казалось, что оно наполнило Коми такой силой, какой у него никогда не было. И это, как ему представлялось, стоило того, чтобы проучить этих бездельников. А еще гремлин был уверен, что они еще вернутся, ведь в мире людей им больше попросту некуда пойти.
Крепость же совсем не опечалилась из-за того, что волшебные существа «ушли». Пока они были в этом мире, она могла питаться их страхом, завистью и ненавистью. А этих эмоций стало значительно больше после применения Коми огненного заклинания. Все складывалось как нельзя лучше для бывшего убежища Цестинды. У нее было питание и был владелец, которым она могла вертеть, как ей только хотелось. А прочее ее волновало слабо.
Никто, ни Крепость, ни Коми, ни сбежавшие от него и его волшебства жители Кронии, не заметили Свету Шашкову, одну из юных любителей природы. Девочка наблюдала за всем разворачивающим действом, спрятавшись за деревом. Света отбилась от остальных ребят, а потом заметила лесника и решила поговорить с ним: он казался ей интересным во многом и потому, что постоянно избегал детей, будто боялся их.
