С достойными работниками в Кронии по-настоящему никогда не ссорились. Даже ворчливых гномов-мастеров уважали, если они изготовляли поделки высокого качества. Да что там: и самый драчливый орк находил друзей, если всегда был готов нарубить дров или помочь дотащить тележку с овощами. С другой же стороны те, кто не любил работать, быстро теряли уважение родственников, знакомых и соседей. Самого Коми, пусть он этого и не понимал, не слишком любили за то, что он много говорил, но не так много делал. Его кузен Дори, хотя тоже обожал побездельничать и полежать на солнышке, все равно прибегал, когда его звали помочь в делах. Не всегда и не ко всем, но приходил… в то время как Коми рассуждал о том, что можно было бы сделать лучше, но сам он этого никогда не делал.
Вот теперь собранные по всей Кронии бездельники пришли требовать исполнения обещаний от Коми, когда жизнь в человеческом городе им надоела и не принесла желаемого.
– Так ты дашь нам того, чего мы хотим? – грубо спросила Гули-Юри.
– Да-да, – пробасил Рогро, – нам надоела работа. Работа – это очень скучно.
– И тяжело, – поддержал его один из гномов.
Голоса остальных недовольных присоединились к этому хору. Коми дождался, пока они замолкнут.
– Конечно, ничего я вам не дам, – фыркнул он.
Коми сложил руки на груди и, поджав губы, осмотрел свое «войско».
– Вы выглядите жалко, – сказал он, – разве такие, как вы, смогут захватить Кронию? У меня высокие… высокие…
Коми замялся, он не мог подобрать нужное слово. Оно крутилось на языке, но мешалось в голове со всевозможными заклинаниями, которые он разучивал. Последние несколько дней гремлин не вылезал из колдовских книг, разве что Дубок полить.
«Стандарты, – подсказала Крепость, – можно еще сказать, что высокие требования».
– Стандарты, да, – радостно добавил Коми. – И требования. И стандарты.
– Да он просто лже-е-ец! – теперь длинным пальцем в него тыкала уже Йоли-Тори, сестрички были между собой похожи не только внешне, но и по характеру.
– Вы сами виноваты, – ответил Коми, отступая от нее на шаг, – я дал вам все, что нужно. Новуж жизнь, маскировку и целый мир впридачу, а что вы?
Ответом ему было злобное ворчание.
– Мы тебе покажем, – сказал один их тех трех гоблинов, чье имя Коми все никак не мог вспомнить, а в человеческом облике они все были одинаково чернявыми и невысокими.
– Ну? И что вы мне сделаете? – спросил Коми. – А?
Ответили ему не сразу, и гремлин уже было собирался вернуться в избушку, но его остановил голос кикиморы.
