Алексей явно не был готов к такому положению вещей. Одно дело думать, что ты потомок необычного народа, живущего в Долине, не нанесенной на карту. Фантастика, приключения – интересно! Другое дело понимать, что тебя могут заставить править народом.
– Ладно, какой смысл сейчас спорить об этом, – хмурясь, сказал Алексей, – еще не факт, что эта Долина вообще существует. Попробуем решать проблемы по ходу их поступления.
Я согласно кивнула и замолчала, потому что в гостиную спустилась мать. Она услышала наши громкие голоса, и решила проверить, с кем я беседую. Окинув пасмурным взглядом коробку из-под бутербродов и шампанское, она воззрилась на Алексея.
– Это моя мама, Нина Ивановна, – представила ее я, ведь Лёша и не подозревал, что в доме есть кто-то еще.
– Здравствуйте! – спохватился он и протянул ей руку.
На мое удивление, мама не ответила на его рукопожатие, а лишь спросила:
– А вы, стало быть, и есть тот самый Алексей? – его имя она словно выплюнула.
– Да, Алексей Пешехонов. Мы работаем вместе с Эмилией.
– Мне казалось, дорогая, – обратилась мама ко мне, – что Вадим запретил этому человеку появляться в вашем доме.
– Мама! О чем ты говоришь? Алексей мой… друг.
– Друг, благодаря которому ты оказалась на грани смерти?
– Да причем тут он? – не понимала я.
– Причем? – повысила мама голос. – А ничего, что этот твой друг приготовил пикник для почти замужней девушки, увел в безлюдное место. И потом еще дал выкрасть тебя какому-то маньяку.
– Приготовил пикник? – спросила я и физически почувствовала, как Алексей думает, что я опять слышу только то, что хочу услышать. Тем не менее, вслух он сказал совершенно иное:
– Ох, Нина Ивановна, я очень прошу у вас прощения. Такое больше не повторится. Я больше никогда не буду готовить пикники для вашей дочери.
Последняя его фраза, как мне кажется, прозвучала с издевкой. Очень жаль, что мама восприняла это также.
– Вы еще и смеетесь! – вскричала она, подошла к Алексею и пальцем ткнула ему в грудь. – Да из-за вас моя дочь чуть не умерла! И из-за вас она могла лишиться привилегии стать женой одного из самых приятных и перспективных молодых людей в этой стране! Я запрещаю вам видеться.
– Мама! – вскрикнула я, ошарашенная таким ее поведением. – Какое право ты имеешь решать за меня, с кем общаться?!
Она от возмущения выпучила глаза, а я схватила Пешехонова за руку и увела из дома. Мы прошлись по проселочной дороге до реки. Алексей выглядел чернее тучи.
– Эмилия, прости, я и вправду виноват.
