Если бы мой план сработал, собаки пошли бы по следу из кроликов и нашли бы лагерь бы покончено навсегда. Я недооценил своих бывших соплеменников: я должен был понять, что они воспримут это просто как еще одну битву, защищенные верой в свое драгоценное Звездное племя. Огнезвезд, ставший глашатаем, организовал патруль котов, сумевший увести собак подальше от лагеря.
Теперь мы на вершине ущелья, посмотрите сюда, на густые кусты. Наши палатки спрятаны вокруг поляны, и если бы собаки все же добрались сюда, то коты оказались бы заперты в своем собственном лагере оградой из ежевики, которую сами же и сделали для защиты. Уголек и Тростинка бежали первыми, их мать, Чернобурку, убили собаки. Сначала они уводили за собой собак, потом это продолжила Песчаная Буря. Один за другим Грозовые воины гнали собак к ущелью. Слышите звук, напоминающий раскаты грома? Это бушует река у подножия ущелья, на границе с племенем Ветра. Синяя Звезда отдала свою последнюю жизнь, увлекая за собой собак туда, в кипящую бездну. Она спасла свое племя и заслужила место в Звездном племени.
Не подходите близко к краю обрыва! Вы же не хотите последовать за Синей Звездой? Пришло время возвращаться к Рыжинке. Я слышу, как она зовет вас сквозь туман. На вашем месте я не стал бы рассказывать ей о нашей встрече. Конечно, она моя дочь, но она, как и остальные коты вокруг озера, не чтит отвагу в битве. Ха, да если бы у кого-нибудь из них был бы хоть усик моих амбиций, ни один из предводителей не смог бы спать спокойно! Я ни о чем не жалею, – все идет по плану, но я скучаю по тем дням в лесу, когда битвы давали ответы на все вопросы, а мои союзники готовы были сражаться рядом со мной до последней капли крови.
РАССКАЗ КЕДРОГРИВА: ПРЕДВОДИТЕЛЬ, ЖЕЛАВШИЙ МИРА
Все началось на Совете, но не здесь, не на Острове, а далеко-далеко в нашем старом лесу, на поляне Четырех Деревьев. Предводитель Грозового племени, Зарезвезд, стоял на Великой Скале под сенью древних дубов, выкрикивая традиционный призыв предводителей.
- Если все пять племен собрались под Великой Скалой, начнем же Совет!
Снизу послышалось ворчание, бормотание, коты усаживались рядом со своими соплеменниками, шипя на чужаков, неосторожно посмевших приблизиться. Зарезвезд нетерпеливо переминался с лапы на лапу, чувствуя, как примерзает к ледяному камню. Позади него никак не могли найти себе место другие предводители: на скале было слишком холодно, поэтому невозможно было сидеть, но стоять мог только один предводитель, обращавшийся к собравшимся внизу племенам.
