Тощий черный котенок шагнул в мою сторону.
- Не везет, - мяукнул Горелый. В его зеленых глазах плескалось сочувствие. - Ты такой храбрый! Я бы ни за что не отважился взобраться так высоко!
Коготь искоса взглянул на своего ученика, и я поморщился от презрения, столь неприкрыто сквозившего во взгляде полосатого воина.
- Поэтому я и послал именно Дымка. Я был бы удивлен, если бы вы умудрились подхватить Белый Кашель, ко всему прочему, - прорычал воин. Он поднял голову, и луч раннего утреннего солнца, просачивавшийся сквозь листву, позолотил его шерсть. – Идемте, мы возвращаемся в лагерь.
Коготь возглавил отряд, решительно направившись к узкой тропе, идущей сквозь заросли папоротников. Частокол и Долгохвост, неуклюже толкаясь боками, поспешили за ним. «Да, правильно, держитесь ближе к Когтю, если это сделает вас хорошими воителями». Горелый неохотно побрел вслед за отрядом. Его хвост был опущен так низко, что кончик чертил нескончаемую линию среди опавших сухих листьев.
Я вгляделся в верхушки деревьев, пытаясь выяснить, куда же подевалась белка. Если ее дупло где-то поблизости, то немного позже можно будет снова наведаться сюда и попытаться застигнуть ее на земле. Внезапно мое внимание привлек слабый шум, похожий на треск веточки под чьей-то неосторожной лапой, и я обернулся. Мелькнула темная шерсть, затем вспыхнуло пятнышко белой; угадывались очертания прижатых ушей; а вот это выглядело точь-в-точь как кончик дергающегося хвоста!
- Ты пустил корни, Дымок? Синяя Звезда ожидает нас в лагере до полуночи, знаешь ли.
Коготь неприязненно смотрел на меня, стоя у конца тропинки; его хвост нетерпеливо подергивался.
- Здесь засада! – прошипел я, одновременно указывая ушами туда, где мне почудились фигуры котов.
Коготь проследил за моим взглядом и напрягся, увидев между стройными серыми стволами.
- Племя Теней! – прорычал он. Шерсть на его загривке вздыбилась. - Патруль! Ко мне!
Папоротники заколебались, и из них показались Горелый, Частокол и Долгохвост. Коты в смятении таращились на воинов Сумрачного племени, неуклонно приближавшихся к сердцу территории Грозового племени.
- Мерзкие пожиратели падали! – прорычал Частокол, в ярости вонзая когти в землю. Зато Долгохвост, напротив, сжался и предложил:
- Может быть, мне позвать помощь?
Коготь покачал головой:
- Уже слишком поздно. Мы будем сражаться в одиночку.
Частокол сглотнул:
- Но нас только пятеро! Мы не сможем справиться с целым племенем!
