– Соул, ты хранишь души моих детей, даруя им мудрость, свет надежды и вечную жизнь. Они живут, не зная ни старости, ни увядания, но оценить твоей заботы не умеют. Я вижу это, и мне больно. Я хочу, чтобы электы прозрели, наконец, а для этого я намерена отнять у них все, чем ты их наделил при рождении, все, что они приобрели без борьбы и без труда, не приложив усилий: знания, силу и способность быть счастливыми. Ведь только ценою потерь, они в полной мере сумеют осознать, чего лишились, и узнают истинную цену твоего щедрого дара. Я знаю, это закалит их, укрепит новые поколения электов, ведь в жестокой борьбе за жизнь победят лишь достойные, те, кто сможет отличить порок от добродетели. И однажды эти сильнейшие спасут весь гибнущий мир.
– Отдай же, Соул, мне твои глаза, и тогда в пустые глазницы войдет мрак, а в электианских душах поселится черная тоска, и ярость бессилия скует их сердца, израненные скорбью и отчаянием… – приказала повелительница и протянула к Хранителю Душ свою открытую ладонь.
И плакал крылатый конь, и опускались крылья, и вместе со слезами упали в руки Северины два прозрачных ока, два сине-голубых бериалла. Конь знал, что обрекает себя и миллионы электианских душ, незрелых и слабых, на вечную слепоту. Теперь уже некому будет подсказать им верной дороги. Но знал он: только душевные муки и опыт разочарований сподвигнут электа на поиски истины, и только они помогут ему не потерять себя в погоне за внешней роскошью и плотскими наслаждениями. Воля и стойкость не должны быть дарованы, они должны быть результатом осознанной закалки духа. Жесток отбор, но только так можно сформировать иммунитет к болезни, имя которой – падение души.
В непроницаемые черные чехлы были упакованы два бериалла, потому что в открытом виде они были опасны: первый, кто попадет в поле зрения вещего ока, извлеченного из укрытия, станет его пленником. Именно так Северина решила наказать Ксенона. Нематериальную сущность нельзя убить, она не подвластна времени, но ее можно устранить из жизни, упрятав в тюрьму материальной оболочки.
Разразилась страшная битва, от которой сострясалась и стонала вся земля, и вместе с Мировой Душой Соулом корчилось все живое, охваченное единой болью. В этой битве Северина одолела Ксенона, ибо телесность истощила его силы. Действуя по своему замыслу, она заточила его душу в окаменевший бериалл, который навечно укрыла в подземном лабиринте под охраной монстра Аграах. Кристалл, в котором заключен Ксенон, хрупок: если его разбить, можно выпустить на свободу виновника былых бедствий, и тогда снова будут разрушения, и снова начнется война двух богов.
