— Похоже, ты чем-то расстроен?
— Да, я расстроен и угнетен, — наконец подал голос Колин, решив хоть немного прояснить ситуацию.
— Чем именно?
— Тем, что никак не могу понять, в какую игру ты со мной играешь?
— Бедняжка Колин, — промурлыкала Паола, взлохматив его волосы. — Ты всегда отличался чисто ковбойской сообразительностью.
— Что ты имеешь в виду? — насупился муж.
— А то, что ковбои разбираются только в лошадях или виски. Все остальное ставит их в тупик.
— Тогда сама объясни, какого черта ты сюда притащилась? — рассвирепел Колин.
В этот момент Паола испытала настоящее возбуждение: ей всегда нравилось доводить мужа до белого каления. Чтобы разозлить его еще больше, она даже снисходительно похлопала его по щеке.
Колин прищурился, и глаза его недобро сверкнули.
— Напрасно ты себе это позволяешь!
— Почему же напрасно? — усмехнулась жена. — Ты — моя добыча, Колин, поэтому я всегда могу тебя выследить и подстрелить, а потом повесить твою рогатую голову над моим камином.
Она хотела повторить свой жест, но муж поймал ее руку, сильно сжал и резко отвел в сторону.
— Прекрати! Из того, что сейчас произошло между нами, еще ничего не следует.
— А вот здесь ты ошибаешься, дружок, — медоточивым голосом пропела Паола. — Из этого последует все, чего я захочу.
— И чего же ты хочешь?
— Для начала съездить в город и привезти Берта. Как же я соскучилась по моему черноглазому малышу! — с чувством воскликнула она.
— А дальше?
— А дальше мы устроим маленький семейный праздник и заживем все вместе так, как это было раньше. Надеюсь, ты ничего не имеешь против, и мне не надо снова напоминать о том, что я — твоя законная жена и мать твоего ребенка?
Колин тяжело вздохнул и красноречиво развел руками.
— Ну то-то же, — отворачиваясь от него, удовлетворенно заметила Паола.
А ее муж в этот момент с горечью думал, что совсем не о таком семейном счастье он мечтал всего лишь сутки назад…
Едва дождавшись, когда красный «понтиак» жены вырулит на дорогу и направится в сторону Сан-Эстевеса, Колин бросился к дому соседки. Входная дверь оказалась заперта, но его насторожило и встревожило даже не это, а то что все ставни были закрыты, отчего дом имел нежилой вид.
Колин взбежал на крыльцо и несколько раз с силой постучал в дверь. Ответом ему была лишь тишина. Тут он вспомнил об осле и кинулся в сарай. Вид пустого стойла поразил его даже больше, чем вид запертого дома.
Что могло случиться со вчерашнего вечера и куда делись Сандра и Подкидыш? Чтобы увезти обоих, потребовался бы небольшой грузовик, однако такая машина не смогла бы проехать незамеченной мимо его дома…
