Все это Алана знала чисто теоретически, скафандр надевать ей ни разу до этого не случалось, и она надеялась, что и дальше он ей не понадобится — летать в нем может и хорошо, но для ползания по земле он был катастрофически неудобен.
Экран засветился зеленым, потом по нему побежали темные символы языка коров: атмосфера безопасна, наружным воздухом можно дышать, но имеются ограничения для полета, так как кислорода меньше нормы. Поскольку летать птаха не собиралась, да и не умела, то для нее состав был вполне подходящим.
Алана вошла в шлюзовую камеру, закрыла внутренний люк, подождала, пока выровняется давление, и запустила механизм открывания.
Рычаги отвели трехслойный броневой щит, он ушел в сторону, и птаха испуганно отшатнулась: под ней чернела пятнадцатиметровая пропасть. Далеко внизу матово блестела поверхность, которая служила полом трюма.
Что делать дальше, она не знала. Если бы была летуном, то просто спланировала вниз, высота безопасна даже для птенцов с их слабыми крыльями, а тут растерялась. Ситуация никак не могла быть предусмотрена создателями корабля, этот люк почти никогда не открывался, он служил лишь для загрузки продуктов и топлива, на планету она должна была спускаться на челноке, а в нем предусмотрен трап.
Птаха стояла и заворожено смотрела вниз.
«Если чужаки считают меня летуном, то они ошибаются: наличие крыльев не означает, что птенец умеет летать, — мрачно подумала она. — Но позволить, чтобы они испортили мой корабль, я не могу. Они мне не оставили никакого другого выхода кроме смерти. Да будет так!»
Она постояла еще десятую долю клика, собираясь с духом, потом просто шагнула вперед, широко расставив крылья.
Алана уже не раз пробовала летать, и каждый раз сильно разбивалась, но сейчас ей было все равно — если она умрет, то не страшно, к любому существу в этом мире приходит смерть. Жаль, конечно, что она не смогла выполнить волю отца, но он и не ожидал, что она ее исполнит. А раз так, то довольно быть отверженной и терпеть постоянные насмешки! Любая чаша когда-нибудь переполнится, особенно если в нее капать яд.
Одно дело, когда над тобой смеются летуны из твоего рода, и совсем другое, когда чужаки — это гораздо обиднее. Да и что ей терять, если никто не ждет, что она вернется из дальнего путешествия…
Ей даже удалось немного спланировать, но потом слабые крылья подогнулись и птаха, кувыркаясь, полетела вниз. Короткое мгновение полета наполнило ее восторгом, уже у земли она закрыла глаза, готовясь к смерти, но за краткий миг до жестокого удара о матовую поверхность ее падение замедлилось.
