— Я продумал и это, — отец улыбнулся. — Мы понесем тебя, я и твоя мама, как когда-то в детстве. Помнишь?
— Да, папа, — Алана вспомнила, как ее несли над огромным городом, а потом над лесом и южной степью — традиционным местом охоты ее рода. Она видела, как испуганно разбегались стада гигантских севов, заметив скользящую по земле тень, и испытывала гордость оттого, что являлась частичкой великого рода — лучшего на этой земле. — Но как? Я давно выросла из своей детской сумки…
— Мне сшили новую под твой вес.
— Хорошо, отец. Как понимаю, мне ничего брать с собой не стоит?
— Просто залезай и полетели.
Алана вышла на уступ и посмотрела по сторонам, вокруг высился угрюмый город-утес, который выстроили для ее рода строители Коры — представители низшей расы, которых завоевали ее далекие предки. А далеко в желтом зареве темнел еще один город, там жил враждебный род Зоричей, именно из-за его обитателей беспокоился отец, а еще дальше на запад не видный отсюда находился город Бегов.
Несмотря на то, что крылатые войны ушли в далекое прошлое, и все решал совет трех родов, но каждый клан пытался доказать свою большую эффективность и силу, а появление ползуна в роде считалось признаком вырождения.
Алана вздохнула и полезла в сумку, которую бросил на уступе отец. В ней не было ничего особенного — обычный мешок из плотной, прочной ткани, к которой пришиты широкие ленты: они пристегивались к поясу летуна. Такие сумки обычно использовались для переноски раненых и больных.
Отец вышел и закрепил ленту на поясе, с другой стороны встала мать и тоже прикрепила к своей талии свой шлейф. Они встали во весь рост, и у Аланы только голова осталась наружи. Родители синхронно хлопнули крыльями, потом прыгнули с утеса.
Мгновение стремительно падения, пока широко расправленные крылья родителей не поймали восходящие потоки теплого воздуха, и они стали медленно подниматься к покрывающемуся багровой закатной полосой горизонту.
Когда все плохо, всегда есть надежда, что станет еще хуже.
(Устав звездного разведчика)
Неожиданно массивная плита, на которую упал Торк, начала медленно переворачиваться, и прежде, чем он понял, что происходит, полетел вниз в плотный, тягучий мрак.
Падение оказалось недолгим, Евгений даже не успел закричать, как грохнулся на твердую плиту, а чья-то прохладная рука зажала ему рот. Яркий свет над головой исчез, плита вернулась на место прежде, чем он смог рассмотреть того, кто его поймал.
