Преимущество сравнительно небольшого города в том, что в самом центре его внезапно можешь найти спасенье, встретив почти одновременно самого нужного и самого приносящего боль человека.
По соседней аллее парка, не видя меня, куда-то идет Нина. Догоняю ее почти прыжком.
– Нина!
Удивленно оборачивается.
– Нина, ты мой якорь спасения, слышишь?! Не поможешь, умру на месте.
– Да в чем дело, ненормальный?
– Погляди туда, на проспект. Видишь?
– Ну, вижу.
– Ты должна меня взять под руку. Мы выйдем им навстречу и только помашем ручкой.
– Ты неисправим. И нужна тебе эта дешевая пантомима?
– Иногда дешевая пантомима важнее самой жизни.
Мы вышли им навстречу столь внезапно, что гогот мгновенно оборвался. Это тянуло на немую сцену финала гоголевского «Ревизора». Нина прижималась ко мне, и мы на удивление естественно слились. В те студенческие годы публично идти под руку, да еще так, чтобы девушка вела тебя, было неслыханной дерзостью, напрашивающейся на далеко идущие выводы. А ведь Нина согласилась, не раздумывая. И так улыбчив был наш взгляд, и так приветлив был взмах наших рук. Мы прошли мимо как бы мельком. Но я успел заметить обостренным боковым зрением испуг на лице Царева. Лена вообще выпала в осадок. Но больше всех ошеломлен был Витёк: споткнулся, чуть не упал, лицо его побелело, как мел. Я торжествовал, я был великолепно зол, ощущая боль и сладость мести одновременно – такой смеси чувств я еще не испытывал.
– Нина, ты меня спасла. Я знаю, куда ты идешь?
– Откуда?
– При таком везении, какое сейчас случилось, наитие раскрывает свои тайны.
– Говори понятней.
– Ты идешь на стадион у озера. Там сегодня игра.
– Марек просил меня поболеть за него. Я не могла ему отказать.
– Я тебя задержал. Так смотри, – я поднял руку, не оглядываясь, и тотчас рядом раздался скрежет тормозов. – Такси подано.
В машине я тихонько, почти на ухо, прошептал ей:
– Еду на работу в Крым. Завтра, поездом до Одессы, а там – теплоходом. Помнишь песенку Утесова? —
Теплоход,
Теплоход уходит в море, теплоход.
Свежий ветер песне вторит
И поёт.
Не печалься дорогая, всё пройдет…
Поцеловал ее в щеку. Она вышла из машины, а я поехал дальше, в общежитие. Наитие продолжалось и не обманывало меня. Не успел войти в вестибюль, как дежурная сообщила мне, что звонила Лена.
– Если позвонит еще раз, скажите, что я отчалил в Крым.
* * *
Я был потрясен. Нина пришла к поезду проводить меня.
– Помнишь, ты читал свои стихи. Две строки мне врезались в память:
